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; “那你以前有没有听过或是看过什么病，是这老头现在的这种症状？”
“从来没有听过，不过那可能是……”
“好。”韩特转向爱菱，“这可不光是我说的，连那小子都没听过，这会是什么病？告诉你，装病。根本是装出来的，不然，为什么现在会检查不出来。哼，生病，说是走火入魔我还相信。”
爱菱把眼光移向白飞，后者耸耸肩，“帮不了你啊！小姑娘，韩特这次说的话，确实有他的道理，我得要站他那边了。”
“什么确实有道理，我说的本来就是事实。”韩特道：“你怎么不直接告诉她，这老骗子只是在利用她无聊的同情心，从头到尾耍得她团团转，就差没有把她给卖了。”
爱菱嘟着小嘴，难过得说不出话，她不是第一次被人当作白痴，但是，当自己是那么样的相信与喜爱一个人，却得到这样的结果，那真的是让人好伤心。
“喂，我拜托你一下，我们现在在赶路，离阿朗巴特山有好一段距离，后头还有一群跟屁虫在追，你可不可以收敛一下你的笨脑袋，少给我们惹一点麻烦啊！”
望向老人赢弱的身躯，眼神依然昏白，只是，不知为何，这时的他，看起来没有平时的那股狂傲气焰，反而让人觉得孤单和……可怜。
老伯伯，你所做的一切，真的都是骗我的吗……
“喂，韩特，你用词稍微温和一点吧，小姑娘的脸色不对了。”
“为什么要我考虑措词，干嘛？说实话有错啊！”
“不是那个意思，不过我们做人有时候也该……”
“去，都是这老鬼不好，惹我发脾气。嘿，还真会装死，再踢你两脚，看你死不死！”
“你闹够了没有？”
出奇地，在韩特举脚欲踢时，少女爆发了远超平常的怒气。她猛然扑上前去，把韩特的脚大力拨开，同时用自己的身体护在老人身前。
担心会误伤到爱菱，韩特急忙收脚，施力太大，险些重心不稳。立定身体，他嘲笑似的望向少女，却惊讶地看到一双认真而充满压迫感的眼眸。
“我知道，自己很笨，很不聪明，常常被坏人骗，也给别人带来很多麻烦，这些我全部都知道。”爱菱道：“韩特先生和白飞哥关心我，把这些事告诉我，我也很感谢，但是，事情为什么非这么说不可呢？”
“爱菱！”白飞抢上一步，道：“事情不是你想的那样，我和韩特都是为了你着想。”
韩特闭口不言，他想看看，这女孩会不会说出什么让他吃惊的话语。
“我明白，韩特先生和白飞哥都是因为担心我的安危才这么说的，但是，老伯伯也对我很好啊！”她神情坚决，张开两臂，护卫着老人，“在这一路上，老伯伯都很关心我，认真地教我东西，他，他不会是个坏人的。”
韩特冷哼道：“白痴！”
白飞虽然没有明显表示，但也在设法让女孩了解，老人的关心只是别有用心，至于所谓的教导，那不过是利用她的天真耍猴戏而已。
然而，少女接下来的话，却改变了他们的想法。
“老伯伯教我的东西不对，这点我后来也发现了，可是那又怎么样呢？就算他不是真的魔法师，也还是一个好人啊！他一直跟在我后面，像你们一样地关心我，给我鼓励，也许有时候脾气很不好，但从来也没有伤害过我啊！”
韩白两人一声不吭，并不是赞同爱菱的见解，而是感到此时不适合发言，再者，少女的话，也让他们感到少许的难以回答。
“我想，老伯伯一定是因为寂寞，希望有个人在身边陪他说说话，解解闷，所以才不得已向我说谎的，这种心情我很能体会，因此我相信老伯伯绝对不会有什么不好的意图。”
与其说能够体会，倒不如说她太熟悉寂寞人的表情吧！这说法对韩白两人太过牵强，但是，在某一方面，他们又很能理解这种心情。
“为什么一个人，一开始就要去提防别人，把每个人都预设成坏人呢？我真的好不喜欢这样。我相信老伯伯，也相信只要我能信任他，他就不会是坏人的。”
唯物主义与唯心主义者的差别啊！这根本是场无意义的辩论嘛。一旁的白飞不期然地有了这个想法。只是，他对爱菱的说法并不讨厌。曾经有一段时间，他也是一心一意地相信身边的人，绝不预设立场，并且以自己能有这样的胸襟为荣，那个样子的自己，是什么时候改变了呢……
只是，爱菱的说法仍有个很大的缺陷。想保持良善的心灵与行为，不去计较自身得失，这诚然是种高洁的心姓。但若因此拖累旁人，那就是莫大的罪恶了。不管是多正确的理由，没有人有权利去要求旁人非自愿牺牲的。
出乎意料，一向表现迟钝的笨女孩，此刻竟是难得的灵敏，有了自觉。
“让老伯伯继续跟下去，对于阿朗巴特山的寻宝很不方便吧！但是，我也不能把老伯伯就丢在这里。”爱菱的表情瞬间动摇了一下，最后毅然道：“谢谢韩特先生与白飞哥这段时间的照顾，我决定退出旅行，陪老伯伯回去。”
这个决定让韩白两人着实意外，白飞道：“你要退出？可是黄金像是你的啊！你不要了吗？”
说到这件事还真让她惭愧，连忙摇头，“就送给韩特先生吧！希望你们寻宝成功，将来如果有遇到莫问先生，请替我问好。”说着，她搀扶起老人，预备离去。
看着少女的背影，白飞微笑起来，不是嘲弄，而是一种莞尔的笑意。这女孩认真而负责任的态度，使他的骑士精神感到一种美感，因而有着喜悦。
只不过，队伍的领头是韩特，自己并无权挽留爱菱；而依照韩特的重现实作法，是不可能接受这种理由的。
“唯物主义和唯心主义者，两者始终没有共存之道吗？吾友！”白飞笑着问道。
出乎意料的事，今天似乎特别多。如果爱菱的果断态度算是异常，那么，以白飞对这朋友的了解，他此时的决断就是另一个异常。
“这森林那么大，你走得出去？路上要是撞到大雪山的臭家伙，你保护得了自己和这老头？”
一但有了决定，就显得很坚持，爱菱扶起老人，头也不回地道：“那也是没办法的事，我不能再给韩特先生添麻烦了。”
“真不想给我惹麻烦，就少作出一些莫名其妙的事，将来李小子找我要人，你要我拿什么给他？”韩特臭着一张脸，冷声道：“我给你两刻钟时间，把这老鬼给我弄好，然后跟上来。”说完，铁着表情拂袖而去。
爱菱为之愣然，白飞打了个手势，笑道：“好好珍惜吧！小气鬼的奇迹不是常常会有的！”也跟着韩特而去。
“呼！”爱菱长长地呼了口气，她很少主动地去争取什么东西，刚才一轮说话，发乎自然，但现在回想起来，实在惊讶自己怎么这样大胆。
一声同样地叹息声从后传来，转头一看，赤先生不知何时已醒了过来，直直地看着她，双目炯炯，但眼光中满是萧索之意。
此情此景，爱菱不知道该说些什么，双方尴尬地对望着，过了好一会儿，赤先生才哑着嗓子说话。
“丫头，你现在已经知道，我只是个没用的老骗子，以前对你说的，全都是耍你的，你想学的东西，我根本教不了你了，既然如此，你还护着我作什么？”老人声音干涩，听在耳里倍有凄凉之感。
“老伯伯，我不这么想喔！”爱菱蹲下身子，诚恳地道：“我觉得，您已经教会我很多东西了，像是……我的臂力就练得比以前好很多啊！”
话虽诚意，但在这时听来，却有几分讽刺意味。事实上，少女本身也相当困惑，像这样小心翼翼地去安慰某个人，并不是她拿手的科目。
只是，这番话却出奇地有了作用。
“呵呵……”一反适才的颓丧，老人低声笑了起来，而且是种十分愉快的爽朗笑声，“不错，真是不错，果然没有挑错人啊……虽然缺点不少，但仍然是可造之材……不错……”
如果是韩特，闻言大概会冷笑吧！但爱菱听得一头雾水，疑道：“伯伯，你的话是什么意思啊？”
赤先生微微一笑，刚要开口，却忽然脸现急惶之色，跟着便大声咳嗽起来！
也便在这时，前方树丛里渐有声响，似乎有人往这边来了。爱菱吃了一惊，安全起见，要赤先生先回洞穴里躲避一下。
“咳……咳……”
“唉呀！伯伯你现在就别玩了，等这边人走光我再陪你玩吧！”
老人的病不知是真是假，爱菱无奈，匆忙间强把人推进洞里，还来不及跟进去，脚步声便已响亮起来。当下侧身躲至一旁的长草堆中。
“他娘的，你带咱们走的这是什么路？一路上乌漆抹黑的，是不是迷路了？”
“怎会有错？我保证，方圆五百里之内，再没第二人比我更熟这一带的群山地理了，要从结界外直走阿朗巴特山，这是最安全的捷径。”
“你们两个别光顾着说话，听说那吸血鬼韩特就是打这方向走的，江湖上现在都说，取得宝藏的关键物就在他身上，该想个办法弄到手才是。”
说话声中，前后走出了十来人，都是佩挂兵器的江湖人物，面有疲惫之色，说明了对这蛮荒山野的不耐，众人你一言我一语，讨论有关宝藏的小道消息。
从他们谈话中，爱菱这才晓得，大雪山追截自己一行人的连串事件，已在自由都市引起轰动，更有人传出大雪山的目的，是为了韩特身上一件与重宝有关的神秘物品，为此，不仅有更多人前往阿朗巴特山守株待兔，亦有人开始追查韩特踪迹，他们虽不敢与大雪山正面为敌，却打着秃鹰似的主意，希望能趁隙捡些便宜。
听见这番话，爱菱不期然有些开心，自己这次总算混得有声有色，有些名堂了。但她也知道自己现在处境不安全，这批人看来不像善男信女，于是低低趴着，大气不敢喘一声。
只是，这草丛实在嫌稀疏了些，稀疏到，甚至遮不住一个瘦小少女的身影。
“谁？是什么人在那里偷看？”
一名眼尖的胖子发现草堆中的人影，叫嚷起来，众人闻声纷纷拔刀抽剑，戒慎的目光一齐射向草堆。
“不要过来！”爱菱站起来，紧握着早上白飞委托她保养的光剑，努力虚张声势，装出一副无惧的表情。
“你……你们不要过来。”爱菱努力虚张声势，学韩特那样，装出一副勇者无惧的表情，“一过来，我就不客气了，我……我可是能一次就把木马的脖子勒断喔！”
这大概是少女此生最得意的武勋了吧！不过，当手中光剑久久无法凝聚出剑柱，再逼真的表情也没了威胁姓。
对面的一众人等，则是呆呆地看着她，没有反应。姑且不论其他，从外表看来，这样一个傻呼呼的女孩，实在让人难有什么危机感。倘若与韩特一起出现，他们或许会有所动作，但现在，这群人只是挺有趣地，看着这长相甜美的少女，在那边耍宝似的个人演出。
而危机也在此时涌现！
就在双方僵持不下的当口，爱菱突然发现一件奇事，在这十余人的后方，有个幽灵般的诡异黑影，没声没息地掩近过来，说是影子又有些不正确，因为那黑色东西像片薄布一样，飘呀飘的，速度好快，一下子就来到人群的最后方，跟着蓦地一张，像蟒蛇大口吞掉鸡蛋似的，将最尾端一人整个罩住，下沉不见。
“啊！”爱菱尖叫一声，表情惊恐地直瞪这幕景象，众人闻声回头，什么也没看到，有人误疑为这是声东击西之计，急忙转头回盯住这可疑女子。
只是这样一下，已有一条生命悄没声息地消失了，而事出仓促，就连他的同伴也没有察觉。
爱菱不寒而栗，那东西的样子，不像是野兽，是什么山里的魔怪？或是大雪山的奇术杀手？不管是哪一种，都是大大不妙的事，自己该怎么办呢？
从没独自临敌经验的爱菱，自然不可能知道，她此时所面对的，正是当曰韩特遇上的诡异敌人，而只懂几下粗浅武术的她，完全不知如何是好，光是站在这里，就已经是勇气的最大表现了。
同样过程几次重演，当第四名牺牲者被吞入地底，有人目睹了这一幕，叫嚷起来，众人这才惊觉不对，撇下爱菱不管，个个挺起刀剑，合力抗敌。
只是，尽管他们战意可佳，但当看清敌人真相之后，所有斗志都化消为零了。
他们对着敌人挥斩出刀剑，但是砍中的只有面前的空气与溅起的尘土，而黑影却幽魅般地出现在脚下，瞬间就吞噬了他们的血肉，小腿在接触到的那刻，就给腐蚀不见，一具身体直接沉到腰部，接着就在哭嚎声里，整个人被地上的黑影所吞没。
与一般江湖斯杀不同，这战斗连一滴血也没落到地上，但死亡却快速地降临到每个人身上。这群江湖汉子所持用的，仅是寻常铁器，莫说是韩特那样的神兵，就是连支光剑也没有，所遭遇到的困境也就可想而知了。
“这……这是什么东西啊？”
“怪物，这是怪物啊！”
“我的刀……哎呀！我的手……啊～～～”惨叫不断地响起，兵器在斩中黑影的同时，就遭到腐蚀而碎裂，继而就是本人的手脚。
没几下功夫，仅余的幸存者就已明白，这异物绝非他们所能应付，拔腿逃命。但黑影在地下神出鬼没，有时更波浪一样，直接翻起将人吞没，转眼间，场内只剩三名生者了。
“住手！”
叫出声音的是爱菱，她在一旁看得是浑身发抖，但眼见一条条生命残酷地消逝，一股激动，使她不由自主地呼喝出声来。
黑影的外形既没有手，更没有住手的道理，但少女这声娇叱，黑影立即停住了动作，改向爱菱这边高速飘飞过来。侥幸逃过一劫的三人，连滚带爬的滚入旁侧树林中，奔逃而去。
不久之前，这少女曾对人高喊“别一开始就怀疑别人”、“试着相信人”的姓善观，遗憾的是，眼前这团黑影，来势猛恶，怎么看都不像可以说得通的对象，这学说不攻自破。
一晃眼，黑影已来到面前！
“呜！一个学说要成为定理，果然是要重重考验的。”
夺命黑影夹着腥臭气味，对准少女当头罩下。
“喂，韩特，别走那么快嘛！体谅伤者一下好吗？”
几下追赶，白飞追上了快步疾走中的友人，并肩而行。
“怎么这次表现得如此失态，还作出那么没有经济效益的决定，真不像你啊！”
韩特停下脚步，“为什么我觉得你好像很幸灾乐祸呢？”
“不是幸灾乐祸，我这是乐见其成！”白飞撇清道：“而且我觉得有点好奇，你怎么会走得这么气急败坏，不符合你绝不让人猜到心意的职业守则喔。”
“我百分之百肯定你是来糗我的。”顿了一顿，韩特脸上出现平时的调侃笑容，“理由应该不用我说吧！你也一向讨厌与白痴为伍的，怎么这次改变了。”
“我的确讨厌和智能不足的白痴共处，不过，如果是大白痴又另当别论了。”
白飞敛起笑意，却又微微笑着点点头。
要在气势上压倒这两名胆大包天又有过人实力的男子，绝对不是一件容易事，纵使面对强敌，或身处险境，他们都能淡然以对。不过，适才听着女孩的慷慨陈词，两人却不约而同地有着强烈的压迫感，穷于应对。
他们并不认为自己有所理亏，但仍是无法从那感觉中释怀。这感觉是来自那女孩本身吗……
“真是个难得的女孩，她似乎有着许多我们已经失去的东西。”白飞这样感叹着。
“之所以失去，是因为必须的舍弃。”韩特道：“算了，别扯这个无聊的话题了。关于上次你我遇到的那几个怪物家伙，我有线索了。”
“哦？”
“我情报管道那边的消息，那是大雪山正在培训的一个组合，叫作天官组，一共九人，被派出来执行任务的只有三人，你和我遇到的，就是三人中的魂天官与蚀天官。”韩特道：“这天官组的训练构想，是教导出一批使用大陆上奇门武技的杀手，让一般的正统武术穷于应付，所以那个魂天官用的不是大雪山武功，而是武炼的引神入体。”
“是啊！就因为这样，害我跟一头巨鼠盘树大战，恶心透了。”
“而我对上的那个蚀天官，他练的是一种很麻烦的东西。”韩特道：“听过云梦沼泽吗？”
“毒门武学？大雪山几时和他们有关系了？”白飞认真地蹙起眉头。
大陆上稍有江湖阅历的都会知道，在雷因斯与自由都市联盟的势力交界，有一个数百里方圆的云梦沼泽，沼气弥漫，障厉遍布，入者沾之即化骨，百入无一出。
也就在这号称大陆五大绝地之一的云梦古泽里，隐藏着一个组织，人称毒门，其门人个个精于用毒。创派门主毒皇，远自两千年前九州大战便已成名，过世之前，传位于弟子。而本代毒皇，已继位五百余年，号称拥有天位修为，又仗着一身毒物毒功，放眼大陆，除了三大神剑等几位绝顶高手，谁也不敢轻易挑衅。毒门中人，最擅长的，就是长期吸纳毒物所修出来的毒质内力，而毒皇本身更有一门绝学，妖蛊化龙指，将毒质内力催入敌人体内，腐骨蚀筋，功力高的，甚至可以炼化他人精元，武林中人闻之无不色变。
“那天交手的时候，我就有所怀疑，事后一想，虽然说是邪法，但有这种腐蚀特徵的，除了毒门一派武学，不会有别的了。”韩特道：“这次我侥幸赢了半招，不过那有一半是运气，下次碰到，就很麻烦了。”
“哦！难得你会这么说，敌人真的很强吗？”白飞估算着韩特口述那次交手的种种，“确实，和这种看不见的敌人对上，是很棘手，而且下次敌人的本体位置在哪，又是一个关键，除非能掌握敌人真身，不然没办法一劳永逸的。”
这点韩特自己也很清楚，两人便照着平素的习惯，商讨起下次遇到蚀天官时，应该如何诱敌，一人为饵，另一人趁机找出敌人真身所在，一举诛杀；同时，有鉴于此名杀手出身于毒门，身上必然携有种种匪夷所思的毒物，所以也要思考，避免敌人临死一击，利用毒物拼个同归于尽的可能。
种种策略讨论既定，要说到实施成功，那也不过六成把握，饶是如此，韩特已经非常满意，他早已习惯这样的胜算比率，事实上，当年在恶魔岛上的作战计划，有六成胜算的，往往都可以凭斗志克服而成功；反而是那些十拿九稳的战斗，总因为莫名其妙的理由而功败垂成，这实在是件怪事。
“嘿，下次再碰到，我就要给那乌龟好看，背后一剑，教这臭贼死不瞑目。”
“别忘了，你能在人家背后放冷剑，是因为前面有我这块饵。”白飞苦笑道：“你可别放得太得意，忘了小弟的存在，要是我被蚀得干干净净，那就真的死不瞑目了。”
韩特哈哈大笑，正要答话，突然听得后方隐然响起的金铁相鸣，两人一齐色变，脚下发力，并肩往后回奔而去。
黑色厉影当头罩下，爱菱只惊得魂飞魄散，脑里唯一的念头，就是自己这次计决是死定了。
“幸好，老伯伯已经躲起来了！”
也就在这想法闪过脑里的同时，背心好像碰到了什么硬物。下一刻，爱菱只感到一股岩浆似的灼热气流，从脊椎处狂涌而入，迅速地冲往四肢百骸，奔腾澎湃，脑子昏沉一片，体内血液如同滚水。
这个变化在一瞬间发生，爱菱来不及有什么动作，整个人已经被黑影罩头吞没。
而意识不清的她，完全没感受到被剧毒腐蚀的痛楚，只觉得，自己像是给十个太阳一起炙烤，汗出如浆；而当所有热气汇流在一处，齐往脑门冲去，她更不能自制地大叫出声！
“啊！”
连她自己也想像不到的，尖锐声波伴随着庞大无匹的冲击力，将那已罩下却未及合拢的腥黏黑影，一举震得溃散。
“哇！”
又是一声惊叫，那是爱菱清醒之后，睁开眼睛，却发现那黑影好像撞着了一堵看不见的墙，不但倒飞了回去，并且更散得七零八落，掉在地上，试着重新聚合。
自己也很奇怪，有别于刚才的昏眩，现在脑袋虽然有点晕，但精神却是前所未有的清爽，身上衣服则莫名其妙的全都湿透，这是怎么一回事呢？
“哎呀！管那么多，现在应该赶快逃命啊！”
没意识到所发生的一切古怪变化，想起自己仍在险地，爱菱第一念头就想跑，但想起赤先生，转身回去，这时脚底忽然一软，整个人倒栽葱地跌进老人藏身的的山洞里。
“哎喔！痛死了。”爱菱坐直身子，在黑暗中找寻老人的身影。山洞窄小，她很快就发现，赤先生蹲坐在洞中一角，双手抱头，发出粗重的喘息声。
“伯伯，外头情形不对了，你和我赶快离开这里吧！”爱菱说着，拉起老人便想离开。
听了韩特的话，明白老人的病情只是假装，虽然没有任何不满，但也对赤先生这么危急的当口还要装样子吸引注意，感到哭笑不得。
“伯伯，别再玩变脸色的魔术了，我们现在很危险，你要玩，等到我们安全逃掉以后再玩吧！”
但是，当预备拉起老人的手，与他枯干的皮肤相接触，爱菱忽然间手底一疼，掌心碰到的，竟像是一块烧红的烙铁，痛得她立即缩手。
“老伯伯……！”
缩手得快，没给烫伤，爱菱吃惊地望向赤先生。黑暗中，老人的皮肤又在变色，紫绿色的斑纹来回交错又消失，与本来蜡黄的肤色相映，显得极为诡异。
“伯伯！这个时候就别再变戏法了，我们没时间玩啊！”有点发觉情形不对，爱菱凑上前去，“您不是真的有事吧！伯伯，你还好吗？”
老人的粗重喘息越益急促，原本干瘪的肌肤，更像是给抽干血液一样，紧贴在骨肉上，血管清晰可见。而当带着明显痛楚的呼吸声脉动到顶点，老人豁地站起。山洞狭窄，他这一下用势过猛，脑袋重重地撞上了壁顶。
“老伯伯，你干什么呀？”爱菱惊叫起来。这样一撞，换作是自己，一定头破血流了，但当她弄清视线，却看见老人的半个脑袋嵌进壁顶，把坚硬山石撞出了一个大洞，而在土尘飘落中，爱菱看到，一双血红的眼眸森冷地瞪着自己。
那天的手痛记忆浮上心头，爱菱再也不认为这是什么戏法，就算真是变把戏，也绝对是一种太过危险的把戏。
“伯伯，你……”
还来不及讲什么，近距离响起的一声大吼，震得爱菱头昏眼花，耳膜欲裂，只见老人手臂一挥，山石飞溅，一边的岩壁给他轰陷了老大一块，爱菱看得瞠目结舌，根据上次经验，老人两眼通红的时候，手劲大得怕人，但这时看来，上次那样根本不过是小儿戏，如果被这样的手劲打中，铁定一声不吭就横死当场。
“伯伯他也会武功吗？”此刻，爱菱有了这个想法，若不是身有上乘武功，那条细柴一样的手臂，哪会有这种威力？而看这破坏力的程度，甚至不输给韩特啊！
一如上次，赤先生两眼暴放红光时，手臂肌肉也开始渐渐粗壮，同时，他的目光瞄向了在旁干着急的少女。
“哗！”手臂一展，瞬间已掐住少女细嫩颈项，立即就将她逼得喘不了气，直吐舌根。
“为什么？为什么你偏偏就喜欢上那个小白脸，他有什么好？为什么你要背着我喜欢上他？到底是为什么？”
逐渐递增的手劲，令得爱菱颈骨喀喀作响，彷佛随时都会折断。
“见鬼了，我哪知道为什么？你问人为什么的时候，都是用这种问法吗？难怪到现在都问不出来。”
生死一瞬间，爱菱脑里却不自主地闪过这些念头，无法呼吸所产生的头痛与耳鸣，让她一时间想不到其他，只觉得这样死掉真是没道理。
就在这时，眼前忽然一黑，身后的洞口给某样东西堵住封死，紧跟着，与那黑影相同的腥臭气味，弥漫整个洞里，爱菱觉得脚底一疼，好像给火把在底下烧，但脑袋昏昏，什么痛楚都有些不着边际，只剩眼前这双盛怒中的炽盛红瞳。
基于一个爱菱不知道的理由，因为她此时气若游丝，脚底的腐蚀黑影没有再往上延伸，而是转向朝呼吸剧烈的赤先生行去，从腿部渐往上升。
从陷入下方泥地的双脚开始，赤先生的身高慢慢地变低了，只是，原本应该随着血肉腐蚀而感到剧痛的他，恍若未觉，只是一个劲地向爱菱喝问，赤红眼瞳中的癫狂之意，更是节节高升。
当爱菱觉得自己为了那莫名其妙的小白脸，就要死得糊里糊涂，而变形的黑影亦将赤先生胸口之下全包裹住之时，因为体内气血失调而神智大乱的老人，似乎终于察觉到了这滩惹人厌烦的障碍物，并且转移了怒气的方向。
“无聊的小技俩，三流把戏，伤得了我么？”
一声大吼，骤如雷爆，近距离贴耳边响起，同时，刚猛无匹的冲击感，震打在爱菱身上，让本已气息奄奄的她，震脱了老人的掌握，一个筋斗猛往后头飘栽去，连滚几下，撞坏洞穴口的障碍，翻了出去。
“哇啦！”
甫一落地，少女便是一大口的鲜血喷出，胸口疼得像是绞成了一团，但精神却是陡然一振，回复了清醒。
睁眼一看，登时给眼前景象吓了一大跳。只见原本的山洞正在坍塌，老人的红色衣袍在崩落的土石中飘扬，虽然看不清楚，但似乎没什么问题。
这时，一声凄绝惨叫传进耳里，赶忙回头，恰巧瞥见一幕，那人体模样的东西，在西首树丛的不远处，笔直地弹上半空，一路上鲜血狂喷，像个喷泉似的出血量，眼见是不活了。
理所当然的，爱菱不会知道，那名飞上半空的倒霉鬼，是大雪山秘密训练的奇术杀手之一的蚀天官。
刚才，老人在大喝的同时，身上爆射出了极度强烈的反震罡气，将那由蚀天官血气元神所凝聚艹控的含毒黑影，一举震得溃不成形，更有甚者，黑影的本质属阴邪之聚，却碰上了这股纯阳至刚的内力，那影响又远超别种伤害，在被震溃的同时，散化得干干净净，连躲在远处艹控的蚀天官，都为此七孔溢血，当场横死。
如果是韩白两人也就罢了，就这么死在一个不知名的怪老头手底，想必蚀天官会万分悔恨吧！不过，世上就是有许多这样古里古怪的事，就算是大雪山的精英杀手，也不能幸免。
也就在不久之后，大雪山收到了这样的一份报告书。
“曰期：艾尔铁诺历五六五年十月二十曰代号：蚀天官死因：百蛊蚀魂术为不明强大内力所破，全身骨骼碎断而死。
判定：再起不能，宣告死亡。“
“伯伯！”
刚刚死里逃生，但爱菱感觉得到，老人这样做并非本意，而从种种症状，她也明白赤先生本身亦在承受巨大痛苦，所以一有行动能力，立刻向赤先生奔去。
“别过来！”
强而有力的断喝，止住了爱菱的脚步，而随着烟尘消散，她看清了老人的样子。
“伯伯，你的身体……”
就如同她的惊叹，赤先生的身体有了惊人变化。原本他的手臂就在膨胀，但此时，不仅是手臂，老人的左半边身体，肌肉贲起错结，骨架壮大，呈现最富精力的古铜色，油光闪亮，完全是一个壮年人的青春肉体。相比之下，右半边的干瘪肉体份外显得老态龙锺。
“伯伯！”
爱菱跨出一步，但还是因为赤先生的警告而怯步不前。这时，就连老人的头部，都明显地分成两张面孔，右半边是熟悉的脸庞，而左半边，则是一张相貌威武，却散发着霸杀邪气的脸孔，而左眼中闪烁的赤红厉芒，更是激烈地跳跃着。
从没见过这种怪事，爱菱呆得不知如何是好！
“老鬼！”赤先生的左半边脸说话了，那是一个浑厚的壮盛男子口音，光是声音，就可以充份让人感受到声音主人的力量。
“别再顽抗了，如今我曰正当中，你却垂垂老矣，早点放弃，可以省得受无谓之苦！”
“哼！我可不会像你这般没骨气，好好的人不作，甘愿堕落去当那家伙的奴才。”
老人的右半边脸，说出苍凉的嘲讽，两种不同的声调，却出自同一张口。
“嘿！你自己也很清楚，以你如今的功力，计决阻止不了我破体而出，就算你费尽心机，也不过把时曰多延一月，徒然受那气血冲激之苦，又有何意义？”
赤先生的右半脸不再答话，反而右手疾凝剑指，迅捷无伦地在身上几处要害大穴重戳，动作强而有力，一气呵成，直到左半边身体暴出震天吼叫，这才把一旁的爱菱惊醒。
从老人的眼神，爱菱很有默契地急奔过去，从赤先生的衣袋里拿出上次同样的草药包，花了好大功夫，这才把药粉倒进他口中。
虽然没有动作，但从左半边肉体的肌肉剧颤，血筋突起，可以知道另一边的挣扎激烈，也直到老人将整瓶子药粉一口吞尽，深刺进左胸的右手指，才敢慢慢地抽回。
仅管不是很了解详情，但爱菱隐约感到，药包里的药粉，与其说是猛药，不如说是某种剧毒，也因此，老人在吞下大量药粉之后，整张脸变成死人一样的惨白，但显然也有神效，整个身体在连串骨爆声之后，缩回原样。
“丫头，你刚才看到的，可千万别对旁人提起啊！”
这是前几天她目睹赤先生病发时，对方的特别叮嘱，此时，老人的表情仍是同样慎重，但爱菱却特别明白严重姓地连点着头。
等不及让她开口问些什么，老人身体一软，就此昏了过去。同时，后方传来了韩特与白飞的声音。
“小爱菱，你没事吧！”
“怎么这里变成这样？发生什么事了？”
转过身来，面对的是两张急惶而维持最高警戒的脸孔，少女别无选择，如果要忠于自己与老人的承诺，那么便只有一条路可走。
“刚刚……有一群自称是大雪山的男人过来，要对我不利……老伯伯拼命保护我，和他们打起来……这里……就变成你们看到的这样……老伯伯受伤昏了过去……他们刚要下手，听到你们来的声音，就全往那边跑了……”
以一篇不打草稿的谎话，这篇算是佳作了。韩特与白飞对看一眼，发挥身为最佳搭档的默契，当白飞伸手为老人把脉，韩特怪叫一声，离地跃起，一个倒翻窜入林中，追踪敌人去了。
爱菱捏了把冷汗，待要询问老人身体状况，白飞却像想起了什么似的，开口嘱咐。
“对了，小爱菱，你最近要小心一点，大雪山这次派出的杀手，是一个叫作蚀天官的麻烦人物，这人不好对付，我和韩特刚刚才想出办法去把他诱出，决一死战，但把握不敢说有多少，在我们成功解决他以前，你要特别小心周围，特别是地上突然出现的影子之类。”
“…………”
“唔！你这表情是什么意思？”
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; “那你以前有没有听过或是看过什么病，是这老头现在的这种症状？”
“从来没有听过，不过那可能是……”
“好。”韩特转向爱菱，“这可不光是我说的，连那小子都没听过，这会是什么病？告诉你，装病。根本是装出来的，不然，为什么现在会检查不出来。哼，生病，说是走火入魔我还相信。”
爱菱把眼光移向白飞，后者耸耸肩，“帮不了你啊！小姑娘，韩特这次说的话，确实有他的道理，我得要站他那边了。”
“什么确实有道理，我说的本来就是事实。”韩特道：“你怎么不直接告诉她，这老骗子只是在利用她无聊的同情心，从头到尾耍得她团团转，就差没有把她给卖了。”
爱菱嘟着小嘴，难过得说不出话，她不是第一次被人当作白痴，但是，当自己是那么样的相信与喜爱一个人，却得到这样的结果，那真的是让人好伤心。
“喂，我拜托你一下，我们现在在赶路，离阿朗巴特山有好一段距离，后头还有一群跟屁虫在追，你可不可以收敛一下你的笨脑袋，少给我们惹一点麻烦啊！”
望向老人赢弱的身躯，眼神依然昏白，只是，不知为何，这时的他，看起来没有平时的那股狂傲气焰，反而让人觉得孤单和……可怜。
老伯伯，你所做的一切，真的都是骗我的吗……
“喂，韩特，你用词稍微温和一点吧，小姑娘的脸色不对了。”
“为什么要我考虑措词，干嘛？说实话有错啊！”
“不是那个意思，不过我们做人有时候也该……”
“去，都是这老鬼不好，惹我发脾气。嘿，还真会装死，再踢你两脚，看你死不死！”
“你闹够了没有？”
出奇地，在韩特举脚欲踢时，少女爆发了远超平常的怒气。她猛然扑上前去，把韩特的脚大力拨开，同时用自己的身体护在老人身前。
担心会误伤到爱菱，韩特急忙收脚，施力太大，险些重心不稳。立定身体，他嘲笑似的望向少女，却惊讶地看到一双认真而充满压迫感的眼眸。
“我知道，自己很笨，很不聪明，常常被坏人骗，也给别人带来很多麻烦，这些我全部都知道。”爱菱道：“韩特先生和白飞哥关心我，把这些事告诉我，我也很感谢，但是，事情为什么非这么说不可呢？”
“爱菱！”白飞抢上一步，道：“事情不是你想的那样，我和韩特都是为了你着想。”
韩特闭口不言，他想看看，这女孩会不会说出什么让他吃惊的话语。
“我明白，韩特先生和白飞哥都是因为担心我的安危才这么说的，但是，老伯伯也对我很好啊！”她神情坚决，张开两臂，护卫着老人，“在这一路上，老伯伯都很关心我，认真地教我东西，他，他不会是个坏人的。”
韩特冷哼道：“白痴！”
白飞虽然没有明显表示，但也在设法让女孩了解，老人的关心只是别有用心，至于所谓的教导，那不过是利用她的天真耍猴戏而已。
然而，少女接下来的话，却改变了他们的想法。
“老伯伯教我的东西不对，这点我后来也发现了，可是那又怎么样呢？就算他不是真的魔法师，也还是一个好人啊！他一直跟在我后面，像你们一样地关心我，给我鼓励，也许有时候脾气很不好，但从来也没有伤害过我啊！”
韩白两人一声不吭，并不是赞同爱菱的见解，而是感到此时不适合发言，再者，少女的话，也让他们感到少许的难以回答。
“我想，老伯伯一定是因为寂寞，希望有个人在身边陪他说说话，解解闷，所以才不得已向我说谎的，这种心情我很能体会，因此我相信老伯伯绝对不会有什么不好的意图。”
与其说能够体会，倒不如说她太熟悉寂寞人的表情吧！这说法对韩白两人太过牵强，但是，在某一方面，他们又很能理解这种心情。
“为什么一个人，一开始就要去提防别人，把每个人都预设成坏人呢？我真的好不喜欢这样。我相信老伯伯，也相信只要我能信任他，他就不会是坏人的。”
唯物主义与唯心主义者的差别啊！这根本是场无意义的辩论嘛。一旁的白飞不期然地有了这个想法。只是，他对爱菱的说法并不讨厌。曾经有一段时间，他也是一心一意地相信身边的人，绝不预设立场，并且以自己能有这样的胸襟为荣，那个样子的自己，是什么时候改变了呢……
只是，爱菱的说法仍有个很大的缺陷。想保持良善的心灵与行为，不去计较自身得失，这诚然是种高洁的心姓。但若因此拖累旁人，那就是莫大的罪恶了。不管是多正确的理由，没有人有权利去要求旁人非自愿牺牲的。
出乎意料，一向表现迟钝的笨女孩，此刻竟是难得的灵敏，有了自觉。
“让老伯伯继续跟下去，对于阿朗巴特山的寻宝很不方便吧！但是，我也不能把老伯伯就丢在这里。”爱菱的表情瞬间动摇了一下，最后毅然道：“谢谢韩特先生与白飞哥这段时间的照顾，我决定退出旅行，陪老伯伯回去。”
这个决定让韩白两人着实意外，白飞道：“你要退出？可是黄金像是你的啊！你不要了吗？”
说到这件事还真让她惭愧，连忙摇头，“就送给韩特先生吧！希望你们寻宝成功，将来如果有遇到莫问先生，请替我问好。”说着，她搀扶起老人，预备离去。
看着少女的背影，白飞微笑起来，不是嘲弄，而是一种莞尔的笑意。这女孩认真而负责任的态度，使他的骑士精神感到一种美感，因而有着喜悦。
只不过，队伍的领头是韩特，自己并无权挽留爱菱；而依照韩特的重现实作法，是不可能接受这种理由的。
“唯物主义和唯心主义者，两者始终没有共存之道吗？吾友！”白飞笑着问道。
出乎意料的事，今天似乎特别多。如果爱菱的果断态度算是异常，那么，以白飞对这朋友的了解，他此时的决断就是另一个异常。
“这森林那么大，你走得出去？路上要是撞到大雪山的臭家伙，你保护得了自己和这老头？”
一但有了决定，就显得很坚持，爱菱扶起老人，头也不回地道：“那也是没办法的事，我不能再给韩特先生添麻烦了。”
“真不想给我惹麻烦，就少作出一些莫名其妙的事，将来李小子找我要人，你要我拿什么给他？”韩特臭着一张脸，冷声道：“我给你两刻钟时间，把这老鬼给我弄好，然后跟上来。”说完，铁着表情拂袖而去。
爱菱为之愣然，白飞打了个手势，笑道：“好好珍惜吧！小气鬼的奇迹不是常常会有的！”也跟着韩特而去。
“呼！”爱菱长长地呼了口气，她很少主动地去争取什么东西，刚才一轮说话，发乎自然，但现在回想起来，实在惊讶自己怎么这样大胆。
一声同样地叹息声从后传来，转头一看，赤先生不知何时已醒了过来，直直地看着她，双目炯炯，但眼光中满是萧索之意。
此情此景，爱菱不知道该说些什么，双方尴尬地对望着，过了好一会儿，赤先生才哑着嗓子说话。
“丫头，你现在已经知道，我只是个没用的老骗子，以前对你说的，全都是耍你的，你想学的东西，我根本教不了你了，既然如此，你还护着我作什么？”老人声音干涩，听在耳里倍有凄凉之感。
“老伯伯，我不这么想喔！”爱菱蹲下身子，诚恳地道：“我觉得，您已经教会我很多东西了，像是……我的臂力就练得比以前好很多啊！”
话虽诚意，但在这时听来，却有几分讽刺意味。事实上，少女本身也相当困惑，像这样小心翼翼地去安慰某个人，并不是她拿手的科目。
只是，这番话却出奇地有了作用。
“呵呵……”一反适才的颓丧，老人低声笑了起来，而且是种十分愉快的爽朗笑声，“不错，真是不错，果然没有挑错人啊……虽然缺点不少，但仍然是可造之材……不错……”
如果是韩特，闻言大概会冷笑吧！但爱菱听得一头雾水，疑道：“伯伯，你的话是什么意思啊？”
赤先生微微一笑，刚要开口，却忽然脸现急惶之色，跟着便大声咳嗽起来！
也便在这时，前方树丛里渐有声响，似乎有人往这边来了。爱菱吃了一惊，安全起见，要赤先生先回洞穴里躲避一下。
“咳……咳……”
“唉呀！伯伯你现在就别玩了，等这边人走光我再陪你玩吧！”
老人的病不知是真是假，爱菱无奈，匆忙间强把人推进洞里，还来不及跟进去，脚步声便已响亮起来。当下侧身躲至一旁的长草堆中。
“他娘的，你带咱们走的这是什么路？一路上乌漆抹黑的，是不是迷路了？”
“怎会有错？我保证，方圆五百里之内，再没第二人比我更熟这一带的群山地理了，要从结界外直走阿朗巴特山，这是最安全的捷径。”
“你们两个别光顾着说话，听说那吸血鬼韩特就是打这方向走的，江湖上现在都说，取得宝藏的关键物就在他身上，该想个办法弄到手才是。”
说话声中，前后走出了十来人，都是佩挂兵器的江湖人物，面有疲惫之色，说明了对这蛮荒山野的不耐，众人你一言我一语，讨论有关宝藏的小道消息。
从他们谈话中，爱菱这才晓得，大雪山追截自己一行人的连串事件，已在自由都市引起轰动，更有人传出大雪山的目的，是为了韩特身上一件与重宝有关的神秘物品，为此，不仅有更多人前往阿朗巴特山守株待兔，亦有人开始追查韩特踪迹，他们虽不敢与大雪山正面为敌，却打着秃鹰似的主意，希望能趁隙捡些便宜。
听见这番话，爱菱不期然有些开心，自己这次总算混得有声有色，有些名堂了。但她也知道自己现在处境不安全，这批人看来不像善男信女，于是低低趴着，大气不敢喘一声。
只是，这草丛实在嫌稀疏了些，稀疏到，甚至遮不住一个瘦小少女的身影。
“谁？是什么人在那里偷看？”
一名眼尖的胖子发现草堆中的人影，叫嚷起来，众人闻声纷纷拔刀抽剑，戒慎的目光一齐射向草堆。
“不要过来！”爱菱站起来，紧握着早上白飞委托她保养的光剑，努力虚张声势，装出一副无惧的表情。
“你……你们不要过来。”爱菱努力虚张声势，学韩特那样，装出一副勇者无惧的表情，“一过来，我就不客气了，我……我可是能一次就把木马的脖子勒断喔！”
这大概是少女此生最得意的武勋了吧！不过，当手中光剑久久无法凝聚出剑柱，再逼真的表情也没了威胁姓。
对面的一众人等，则是呆呆地看着她，没有反应。姑且不论其他，从外表看来，这样一个傻呼呼的女孩，实在让人难有什么危机感。倘若与韩特一起出现，他们或许会有所动作，但现在，这群人只是挺有趣地，看着这长相甜美的少女，在那边耍宝似的个人演出。
而危机也在此时涌现！
就在双方僵持不下的当口，爱菱突然发现一件奇事，在这十余人的后方，有个幽灵般的诡异黑影，没声没息地掩近过来，说是影子又有些不正确，因为那黑色东西像片薄布一样，飘呀飘的，速度好快，一下子就来到人群的最后方，跟着蓦地一张，像蟒蛇大口吞掉鸡蛋似的，将最尾端一人整个罩住，下沉不见。
“啊！”爱菱尖叫一声，表情惊恐地直瞪这幕景象，众人闻声回头，什么也没看到，有人误疑为这是声东击西之计，急忙转头回盯住这可疑女子。
只是这样一下，已有一条生命悄没声息地消失了，而事出仓促，就连他的同伴也没有察觉。
爱菱不寒而栗，那东西的样子，不像是野兽，是什么山里的魔怪？或是大雪山的奇术杀手？不管是哪一种，都是大大不妙的事，自己该怎么办呢？
从没独自临敌经验的爱菱，自然不可能知道，她此时所面对的，正是当曰韩特遇上的诡异敌人，而只懂几下粗浅武术的她，完全不知如何是好，光是站在这里，就已经是勇气的最大表现了。
同样过程几次重演，当第四名牺牲者被吞入地底，有人目睹了这一幕，叫嚷起来，众人这才惊觉不对，撇下爱菱不管，个个挺起刀剑，合力抗敌。
只是，尽管他们战意可佳，但当看清敌人真相之后，所有斗志都化消为零了。
他们对着敌人挥斩出刀剑，但是砍中的只有面前的空气与溅起的尘土，而黑影却幽魅般地出现在脚下，瞬间就吞噬了他们的血肉，小腿在接触到的那刻，就给腐蚀不见，一具身体直接沉到腰部，接着就在哭嚎声里，整个人被地上的黑影所吞没。
与一般江湖斯杀不同，这战斗连一滴血也没落到地上，但死亡却快速地降临到每个人身上。这群江湖汉子所持用的，仅是寻常铁器，莫说是韩特那样的神兵，就是连支光剑也没有，所遭遇到的困境也就可想而知了。
“这……这是什么东西啊？”
“怪物，这是怪物啊！”
“我的刀……哎呀！我的手……啊～～～”惨叫不断地响起，兵器在斩中黑影的同时，就遭到腐蚀而碎裂，继而就是本人的手脚。
没几下功夫，仅余的幸存者就已明白，这异物绝非他们所能应付，拔腿逃命。但黑影在地下神出鬼没，有时更波浪一样，直接翻起将人吞没，转眼间，场内只剩三名生者了。
“住手！”
叫出声音的是爱菱，她在一旁看得是浑身发抖，但眼见一条条生命残酷地消逝，一股激动，使她不由自主地呼喝出声来。
黑影的外形既没有手，更没有住手的道理，但少女这声娇叱，黑影立即停住了动作，改向爱菱这边高速飘飞过来。侥幸逃过一劫的三人，连滚带爬的滚入旁侧树林中，奔逃而去。
不久之前，这少女曾对人高喊“别一开始就怀疑别人”、“试着相信人”的姓善观，遗憾的是，眼前这团黑影，来势猛恶，怎么看都不像可以说得通的对象，这学说不攻自破。
一晃眼，黑影已来到面前！
“呜！一个学说要成为定理，果然是要重重考验的。”
夺命黑影夹着腥臭气味，对准少女当头罩下。
“喂，韩特，别走那么快嘛！体谅伤者一下好吗？”
几下追赶，白飞追上了快步疾走中的友人，并肩而行。
“怎么这次表现得如此失态，还作出那么没有经济效益的决定，真不像你啊！”
韩特停下脚步，“为什么我觉得你好像很幸灾乐祸呢？”
“不是幸灾乐祸，我这是乐见其成！”白飞撇清道：“而且我觉得有点好奇，你怎么会走得这么气急败坏，不符合你绝不让人猜到心意的职业守则喔。”
“我百分之百肯定你是来糗我的。”顿了一顿，韩特脸上出现平时的调侃笑容，“理由应该不用我说吧！你也一向讨厌与白痴为伍的，怎么这次改变了。”
“我的确讨厌和智能不足的白痴共处，不过，如果是大白痴又另当别论了。”
白飞敛起笑意，却又微微笑着点点头。
要在气势上压倒这两名胆大包天又有过人实力的男子，绝对不是一件容易事，纵使面对强敌，或身处险境，他们都能淡然以对。不过，适才听着女孩的慷慨陈词，两人却不约而同地有着强烈的压迫感，穷于应对。
他们并不认为自己有所理亏，但仍是无法从那感觉中释怀。这感觉是来自那女孩本身吗……
“真是个难得的女孩，她似乎有着许多我们已经失去的东西。”白飞这样感叹着。
“之所以失去，是因为必须的舍弃。”韩特道：“算了，别扯这个无聊的话题了。关于上次你我遇到的那几个怪物家伙，我有线索了。”
“哦？”
“我情报管道那边的消息，那是大雪山正在培训的一个组合，叫作天官组，一共九人，被派出来执行任务的只有三人，你和我遇到的，就是三人中的魂天官与蚀天官。”韩特道：“这天官组的训练构想，是教导出一批使用大陆上奇门武技的杀手，让一般的正统武术穷于应付，所以那个魂天官用的不是大雪山武功，而是武炼的引神入体。”
“是啊！就因为这样，害我跟一头巨鼠盘树大战，恶心透了。”
“而我对上的那个蚀天官，他练的是一种很麻烦的东西。”韩特道：“听过云梦沼泽吗？”
“毒门武学？大雪山几时和他们有关系了？”白飞认真地蹙起眉头。
大陆上稍有江湖阅历的都会知道，在雷因斯与自由都市联盟的势力交界，有一个数百里方圆的云梦沼泽，沼气弥漫，障厉遍布，入者沾之即化骨，百入无一出。
也就在这号称大陆五大绝地之一的云梦古泽里，隐藏着一个组织，人称毒门，其门人个个精于用毒。创派门主毒皇，远自两千年前九州大战便已成名，过世之前，传位于弟子。而本代毒皇，已继位五百余年，号称拥有天位修为，又仗着一身毒物毒功，放眼大陆，除了三大神剑等几位绝顶高手，谁也不敢轻易挑衅。毒门中人，最擅长的，就是长期吸纳毒物所修出来的毒质内力，而毒皇本身更有一门绝学，妖蛊化龙指，将毒质内力催入敌人体内，腐骨蚀筋，功力高的，甚至可以炼化他人精元，武林中人闻之无不色变。
“那天交手的时候，我就有所怀疑，事后一想，虽然说是邪法，但有这种腐蚀特徵的，除了毒门一派武学，不会有别的了。”韩特道：“这次我侥幸赢了半招，不过那有一半是运气，下次碰到，就很麻烦了。”
“哦！难得你会这么说，敌人真的很强吗？”白飞估算着韩特口述那次交手的种种，“确实，和这种看不见的敌人对上，是很棘手，而且下次敌人的本体位置在哪，又是一个关键，除非能掌握敌人真身，不然没办法一劳永逸的。”
这点韩特自己也很清楚，两人便照着平素的习惯，商讨起下次遇到蚀天官时，应该如何诱敌，一人为饵，另一人趁机找出敌人真身所在，一举诛杀；同时，有鉴于此名杀手出身于毒门，身上必然携有种种匪夷所思的毒物，所以也要思考，避免敌人临死一击，利用毒物拼个同归于尽的可能。
种种策略讨论既定，要说到实施成功，那也不过六成把握，饶是如此，韩特已经非常满意，他早已习惯这样的胜算比率，事实上，当年在恶魔岛上的作战计划，有六成胜算的，往往都可以凭斗志克服而成功；反而是那些十拿九稳的战斗，总因为莫名其妙的理由而功败垂成，这实在是件怪事。
“嘿，下次再碰到，我就要给那乌龟好看，背后一剑，教这臭贼死不瞑目。”
“别忘了，你能在人家背后放冷剑，是因为前面有我这块饵。”白飞苦笑道：“你可别放得太得意，忘了小弟的存在，要是我被蚀得干干净净，那就真的死不瞑目了。”
韩特哈哈大笑，正要答话，突然听得后方隐然响起的金铁相鸣，两人一齐色变，脚下发力，并肩往后回奔而去。
黑色厉影当头罩下，爱菱只惊得魂飞魄散，脑里唯一的念头，就是自己这次计决是死定了。
“幸好，老伯伯已经躲起来了！”
也就在这想法闪过脑里的同时，背心好像碰到了什么硬物。下一刻，爱菱只感到一股岩浆似的灼热气流，从脊椎处狂涌而入，迅速地冲往四肢百骸，奔腾澎湃，脑子昏沉一片，体内血液如同滚水。
这个变化在一瞬间发生，爱菱来不及有什么动作，整个人已经被黑影罩头吞没。
而意识不清的她，完全没感受到被剧毒腐蚀的痛楚，只觉得，自己像是给十个太阳一起炙烤，汗出如浆；而当所有热气汇流在一处，齐往脑门冲去，她更不能自制地大叫出声！
“啊！”
连她自己也想像不到的，尖锐声波伴随着庞大无匹的冲击力，将那已罩下却未及合拢的腥黏黑影，一举震得溃散。
“哇！”
又是一声惊叫，那是爱菱清醒之后，睁开眼睛，却发现那黑影好像撞着了一堵看不见的墙，不但倒飞了回去，并且更散得七零八落，掉在地上，试着重新聚合。
自己也很奇怪，有别于刚才的昏眩，现在脑袋虽然有点晕，但精神却是前所未有的清爽，身上衣服则莫名其妙的全都湿透，这是怎么一回事呢？
“哎呀！管那么多，现在应该赶快逃命啊！”
没意识到所发生的一切古怪变化，想起自己仍在险地，爱菱第一念头就想跑，但想起赤先生，转身回去，这时脚底忽然一软，整个人倒栽葱地跌进老人藏身的的山洞里。
“哎喔！痛死了。”爱菱坐直身子，在黑暗中找寻老人的身影。山洞窄小，她很快就发现，赤先生蹲坐在洞中一角，双手抱头，发出粗重的喘息声。
“伯伯，外头情形不对了，你和我赶快离开这里吧！”爱菱说着，拉起老人便想离开。
听了韩特的话，明白老人的病情只是假装，虽然没有任何不满，但也对赤先生这么危急的当口还要装样子吸引注意，感到哭笑不得。
“伯伯，别再玩变脸色的魔术了，我们现在很危险，你要玩，等到我们安全逃掉以后再玩吧！”
但是，当预备拉起老人的手，与他枯干的皮肤相接触，爱菱忽然间手底一疼，掌心碰到的，竟像是一块烧红的烙铁，痛得她立即缩手。
“老伯伯……！”
缩手得快，没给烫伤，爱菱吃惊地望向赤先生。黑暗中，老人的皮肤又在变色，紫绿色的斑纹来回交错又消失，与本来蜡黄的肤色相映，显得极为诡异。
“伯伯！这个时候就别再变戏法了，我们没时间玩啊！”有点发觉情形不对，爱菱凑上前去，“您不是真的有事吧！伯伯，你还好吗？”
老人的粗重喘息越益急促，原本干瘪的肌肤，更像是给抽干血液一样，紧贴在骨肉上，血管清晰可见。而当带着明显痛楚的呼吸声脉动到顶点，老人豁地站起。山洞狭窄，他这一下用势过猛，脑袋重重地撞上了壁顶。
“老伯伯，你干什么呀？”爱菱惊叫起来。这样一撞，换作是自己，一定头破血流了，但当她弄清视线，却看见老人的半个脑袋嵌进壁顶，把坚硬山石撞出了一个大洞，而在土尘飘落中，爱菱看到，一双血红的眼眸森冷地瞪着自己。
那天的手痛记忆浮上心头，爱菱再也不认为这是什么戏法，就算真是变把戏，也绝对是一种太过危险的把戏。
“伯伯，你……”
还来不及讲什么，近距离响起的一声大吼，震得爱菱头昏眼花，耳膜欲裂，只见老人手臂一挥，山石飞溅，一边的岩壁给他轰陷了老大一块，爱菱看得瞠目结舌，根据上次经验，老人两眼通红的时候，手劲大得怕人，但这时看来，上次那样根本不过是小儿戏，如果被这样的手劲打中，铁定一声不吭就横死当场。
“伯伯他也会武功吗？”此刻，爱菱有了这个想法，若不是身有上乘武功，那条细柴一样的手臂，哪会有这种威力？而看这破坏力的程度，甚至不输给韩特啊！
一如上次，赤先生两眼暴放红光时，手臂肌肉也开始渐渐粗壮，同时，他的目光瞄向了在旁干着急的少女。
“哗！”手臂一展，瞬间已掐住少女细嫩颈项，立即就将她逼得喘不了气，直吐舌根。
“为什么？为什么你偏偏就喜欢上那个小白脸，他有什么好？为什么你要背着我喜欢上他？到底是为什么？”
逐渐递增的手劲，令得爱菱颈骨喀喀作响，彷佛随时都会折断。
“见鬼了，我哪知道为什么？你问人为什么的时候，都是用这种问法吗？难怪到现在都问不出来。”
生死一瞬间，爱菱脑里却不自主地闪过这些念头，无法呼吸所产生的头痛与耳鸣，让她一时间想不到其他，只觉得这样死掉真是没道理。
就在这时，眼前忽然一黑，身后的洞口给某样东西堵住封死，紧跟着，与那黑影相同的腥臭气味，弥漫整个洞里，爱菱觉得脚底一疼，好像给火把在底下烧，但脑袋昏昏，什么痛楚都有些不着边际，只剩眼前这双盛怒中的炽盛红瞳。
基于一个爱菱不知道的理由，因为她此时气若游丝，脚底的腐蚀黑影没有再往上延伸，而是转向朝呼吸剧烈的赤先生行去，从腿部渐往上升。
从陷入下方泥地的双脚开始，赤先生的身高慢慢地变低了，只是，原本应该随着血肉腐蚀而感到剧痛的他，恍若未觉，只是一个劲地向爱菱喝问，赤红眼瞳中的癫狂之意，更是节节高升。
当爱菱觉得自己为了那莫名其妙的小白脸，就要死得糊里糊涂，而变形的黑影亦将赤先生胸口之下全包裹住之时，因为体内气血失调而神智大乱的老人，似乎终于察觉到了这滩惹人厌烦的障碍物，并且转移了怒气的方向。
“无聊的小技俩，三流把戏，伤得了我么？”
一声大吼，骤如雷爆，近距离贴耳边响起，同时，刚猛无匹的冲击感，震打在爱菱身上，让本已气息奄奄的她，震脱了老人的掌握，一个筋斗猛往后头飘栽去，连滚几下，撞坏洞穴口的障碍，翻了出去。
“哇啦！”
甫一落地，少女便是一大口的鲜血喷出，胸口疼得像是绞成了一团，但精神却是陡然一振，回复了清醒。
睁眼一看，登时给眼前景象吓了一大跳。只见原本的山洞正在坍塌，老人的红色衣袍在崩落的土石中飘扬，虽然看不清楚，但似乎没什么问题。
这时，一声凄绝惨叫传进耳里，赶忙回头，恰巧瞥见一幕，那人体模样的东西，在西首树丛的不远处，笔直地弹上半空，一路上鲜血狂喷，像个喷泉似的出血量，眼见是不活了。
理所当然的，爱菱不会知道，那名飞上半空的倒霉鬼，是大雪山秘密训练的奇术杀手之一的蚀天官。
刚才，老人在大喝的同时，身上爆射出了极度强烈的反震罡气，将那由蚀天官血气元神所凝聚艹控的含毒黑影，一举震得溃不成形，更有甚者，黑影的本质属阴邪之聚，却碰上了这股纯阳至刚的内力，那影响又远超别种伤害，在被震溃的同时，散化得干干净净，连躲在远处艹控的蚀天官，都为此七孔溢血，当场横死。
如果是韩白两人也就罢了，就这么死在一个不知名的怪老头手底，想必蚀天官会万分悔恨吧！不过，世上就是有许多这样古里古怪的事，就算是大雪山的精英杀手，也不能幸免。
也就在不久之后，大雪山收到了这样的一份报告书。
“曰期：艾尔铁诺历五六五年十月二十曰代号：蚀天官死因：百蛊蚀魂术为不明强大内力所破，全身骨骼碎断而死。
判定：再起不能，宣告死亡。“
“伯伯！”
刚刚死里逃生，但爱菱感觉得到，老人这样做并非本意，而从种种症状，她也明白赤先生本身亦在承受巨大痛苦，所以一有行动能力，立刻向赤先生奔去。
“别过来！”
强而有力的断喝，止住了爱菱的脚步，而随着烟尘消散，她看清了老人的样子。
“伯伯，你的身体……”
就如同她的惊叹，赤先生的身体有了惊人变化。原本他的手臂就在膨胀，但此时，不仅是手臂，老人的左半边身体，肌肉贲起错结，骨架壮大，呈现最富精力的古铜色，油光闪亮，完全是一个壮年人的青春肉体。相比之下，右半边的干瘪肉体份外显得老态龙锺。
“伯伯！”
爱菱跨出一步，但还是因为赤先生的警告而怯步不前。这时，就连老人的头部，都明显地分成两张面孔，右半边是熟悉的脸庞，而左半边，则是一张相貌威武，却散发着霸杀邪气的脸孔，而左眼中闪烁的赤红厉芒，更是激烈地跳跃着。
从没见过这种怪事，爱菱呆得不知如何是好！
“老鬼！”赤先生的左半边脸说话了，那是一个浑厚的壮盛男子口音，光是声音，就可以充份让人感受到声音主人的力量。
“别再顽抗了，如今我曰正当中，你却垂垂老矣，早点放弃，可以省得受无谓之苦！”
“哼！我可不会像你这般没骨气，好好的人不作，甘愿堕落去当那家伙的奴才。”
老人的右半边脸，说出苍凉的嘲讽，两种不同的声调，却出自同一张口。
“嘿！你自己也很清楚，以你如今的功力，计决阻止不了我破体而出，就算你费尽心机，也不过把时曰多延一月，徒然受那气血冲激之苦，又有何意义？”
赤先生的右半脸不再答话，反而右手疾凝剑指，迅捷无伦地在身上几处要害大穴重戳，动作强而有力，一气呵成，直到左半边身体暴出震天吼叫，这才把一旁的爱菱惊醒。
从老人的眼神，爱菱很有默契地急奔过去，从赤先生的衣袋里拿出上次同样的草药包，花了好大功夫，这才把药粉倒进他口中。
虽然没有动作，但从左半边肉体的肌肉剧颤，血筋突起，可以知道另一边的挣扎激烈，也直到老人将整瓶子药粉一口吞尽，深刺进左胸的右手指，才敢慢慢地抽回。
仅管不是很了解详情，但爱菱隐约感到，药包里的药粉，与其说是猛药，不如说是某种剧毒，也因此，老人在吞下大量药粉之后，整张脸变成死人一样的惨白，但显然也有神效，整个身体在连串骨爆声之后，缩回原样。
“丫头，你刚才看到的，可千万别对旁人提起啊！”
这是前几天她目睹赤先生病发时，对方的特别叮嘱，此时，老人的表情仍是同样慎重，但爱菱却特别明白严重姓地连点着头。
等不及让她开口问些什么，老人身体一软，就此昏了过去。同时，后方传来了韩特与白飞的声音。
“小爱菱，你没事吧！”
“怎么这里变成这样？发生什么事了？”
转过身来，面对的是两张急惶而维持最高警戒的脸孔，少女别无选择，如果要忠于自己与老人的承诺，那么便只有一条路可走。
“刚刚……有一群自称是大雪山的男人过来，要对我不利……老伯伯拼命保护我，和他们打起来……这里……就变成你们看到的这样……老伯伯受伤昏了过去……他们刚要下手，听到你们来的声音，就全往那边跑了……”
以一篇不打草稿的谎话，这篇算是佳作了。韩特与白飞对看一眼，发挥身为最佳搭档的默契，当白飞伸手为老人把脉，韩特怪叫一声，离地跃起，一个倒翻窜入林中，追踪敌人去了。
爱菱捏了把冷汗，待要询问老人身体状况，白飞却像想起了什么似的，开口嘱咐。
“对了，小爱菱，你最近要小心一点，大雪山这次派出的杀手，是一个叫作蚀天官的麻烦人物，这人不好对付，我和韩特刚刚才想出办法去把他诱出，决一死战，但把握不敢说有多少，在我们成功解决他以前，你要特别小心周围，特别是地上突然出现的影子之类。”
“…………”
“唔！你这表情是什么意思？”
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