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钵大小的火球,似雹雨一般,重又夹攻上来。吃宝光、神光一挡,立化作震天价的霹雳,纷纷爆炸。但均聚而不散,每团雷火震过,便化成一片火云,包在三人护身光圈之外,渐渐越包越厚围成了一个大火团。那无数的火星,便在里面自相冲压排荡,汇为繁响。风势本是越来越猛,三人护身光华吃火云包设,无异实质,火球一加增,阻力也随同加大,不特前进越发艰难,身上也似加了极重的压力,尤其那轰隆的万雷交哄,与呼呼的罡飙怒啸之声,虽在宝光、神光围护之下,也震撼得使人难耐。
英琼首先发急道:"癞师姊姊她们四人尚与二妖孽恶斗,胜败难知,全仗师姊的总图和谢姊姊的七宝金幢往援。照现在的情势,何时才能赶到哩?"谢璎料定易静既得总图,当有破禁通行之法,本不想再取金幢应用。及见前行越难,易静并未如何施为,面上神情反似紧张。不知易静是想乘机观察金幢威力妙用,看出谢璎过于慎重,未便相强,故意延宕。同时却又防到埋伏厉害,万一难当,暗中早准备好了应变之法,却不下手施为。谢璎及听英琼一说,猛想起:"癞姑等一行四人未必能是毒手摩什之敌,况又加上妖尸。对方可以随意运用原有埋伏禁制,主客异势,相差太远。妹子近来虽然勤习绝尊者灭魔宝箓,降魔法力大为增高,也因习了宝箓,把佛门上乘功课耽误,功力欠纯。
别的功课不说,只那有无相神光,便不如自己。固然妖尸数尽今夜,该当伏诛,去的人却难保其不为二妖孽邪法所伤。万一有甚闪失,岂不冤枉?看此情势,风火神雷异常猛烈,易师姊大约只知途径,破法尚难。好在秘径中绝无生魂潜伏,与其挣扎强行,何如施展金幢开路,早与癞姑等四人会合?非但易于成功,至少免去顾虑,有胜无败。"
金幢乃佛门至宝,灵妙无穷。遇敌之时,除非对方也是行家,法力又极高强,只要情势真个危急,不必主人运用,便会自行飞起,发挥威力妙用,平日更随主人心意进止。
如非三人护身法宝灵异,风火不侵,早已自行飞起。这时风雷震撼已久,又被火云一迫,声势越猛。再待一会,便主人心念不动,也是不甘退守,本在跃跃欲试之际。谢璎既念同胞,复虑良友,心里着急,念头一动,立即激发。也没等主人行法运用,便由身后现形飞起,又照例是以强应强,一出便具极大威势。只见一幢七色的金光霞彩,突由三人光围中升起七层法物,一齐转动,同射出一色精芒。四边更有一圈繁霞彩焰,一齐往外涌射出去,紧压光围外面的火云,好似狂风之扫浮云,立被冲散,荡将开去。跟着宝光大盛,四外火球只要挨近,便即震裂,化为缕缕残焰而散。罡风虽仍强烈,狂吹不已,可是一与光霞相接,便向两边分散开去,阻力锐减,后面吸力也自消灭。三人身上立轻,行动自如。易静暗中留意,见状大喜。因知圣姑禁法变化无穷,生生不已,暂时虽为金幢所破,必有余波,且更猛烈。两败固是不妙,如将秘径埋伏破去,再重设施便难。好在此宝妙用已见一斑,此处已无庸再试。便乘罡风未变化之际,暗中行法,手掐禁诀一指,口喝:"风火已退,大妹请将法宝收起,到了前面关口再用吧。"话未说完,风势忽止,金幢宝光也自减缩十之八九。易静见状,心中越发惊赞。
谢璎因金幢未听指挥自行飞起,出于意外,势又绝猛。吃惊之下,惟恐和先前救人时一样,制它不住,全副心神贯注其上,并未看出风退是由于易静照图所得暗中制止,依言收了金幢,二次同进。这一带风雷之禁一被止住,前行便无甚大险。只是径路盘纤曲折,高下回旋,歧路交错,每条路口均有门户关闭。经易静用莲花玉钥一指,立即开放。这才看清此中门径重沓,如此繁复,谢、李二人好生惊奇不置。易静笑道:"这只是按照九宫八卦、五星躔度,就着原有风、雷、水、火地利设施祭炼而成。各小门户上禁制埋伏,多属风雷五遁,有此玉钥即可开通,还不甚难,倒是前面有两层通往中洞的门户,因与圣姑坐关的五行殿中枢要地相连,禁闭严紧,坚固已极,开通实是艰难,恐还要借重大妹七宝金幢一用呢。"谢璎含笑应了。
易静用功最勤,又精细,早把总图上所指途径门户参悟极熟。除却开头一段,以后三人便并肩飞行,至多遇到各路交错之处,略微辨认宫位躔度,即行通过。一路之上无多停顿,不消多时,便把东洞秘径绕飞完毕,走入中洞主宫地界。这一带甬路本是又高又窄,三人正在一路辨认途向,往前飞驶,忽然接连两个转折过去,地势突往上高起了数十丈。刚由斜坡转入平路,眼前忽有一片黄光阻路。定睛一看,原来那甬道已变作了圆形,只有丈许方圆,宛如一条长蛇,一路婉蜒而来。圆洞尽头有一片同样大小的黄光将路阻住,光景沉静晦暗,色彩并不鲜明,慧目注视,也看不出那光有多厚多深。易静知是全程最厉害的戊土重关,那黄光乃圣姑昔年神泥所炼,比起前后洞的戊土禁遁厉害十倍。自己虽已深悉微妙,也须费尽心力始能解破飞渡,收它仍难。此是圣姑所炼五行法宝之一,虽极神妙厉害,与所施禁遁不同,如能用法宝、法力将它制止,便可收为己有,不生反应。如借七宝金幢之力收下,不特省却许多心力,异日脱难复仇,且有大用。
便止住谢、李二人,暂停前进,笑道:"此是圣姑一丸神泥,用来封闭这主宫入口要道,破解煞是费事。并且各洞通往主宫的秘径,共是四门,均有此宝封闭。如不收去一处,移居以后,一旦有事,秘径形同虚设,便自己人也不能往来自如,岂非缺点?只有烦劳大妹,用佛门至宝一试。"
谢璎本料这是易静适才所说严关,又一听说关系日后,如此重要,益发欣然从事,口中应诺,便要将金幢放起。英琼拦道:"大姊且慢。下山时掌教师尊所赐诸宝,土、木两宫均有克制。这黄光看去暗沉沉的,好似无甚出奇,易师姊说得那等厉害,自无虚言。我们各人俱有几件法宝,何不试它一下,到底有多大威力?也可见识见识。"易静道:"此宝委实灵异,本来琼妹不说,也应先行激发它的妙用,才可收取。否则金幢宝光一照,难保不将它逼逃,去与别门相合,又多生枝节了。"谢璎的金幢本已随着心念现形,因黄光静沉沉地挡在前面,并未引发施威,立处相隔又远,宝光尚未照将过去,与其接触。闻言便运玄功制住金幢,不曾先发,又往后退数丈。英琼便要动手,易静忙道:"琼妹留意。你那乙木之宝,只能克制前洞戊土禁遁。五行法物俱能合运逆行,已是难极。此宝是千万年混元一气神泥凝炼之宝,决制不住。转不如那牟尼珠,还可保得有利无害。如欲引它发难,可先将珠光护身,再发一神雷,便可见出端倪。你那乙木之宝也非寻常,日后还有大用,万一毁损,岂不可惜?"此时英琼功力大增,已不似先前那等轻率,忙即应声住手,依言行事。先将珠光放出笼罩全身,然后扬手一太乙神雷,照准黄光打去。英琼本来深知圣姑法力高强,法宝神妙,只为一时好奇,并非不信易静之言,不过有了以前两次经历,心较拿稳。初意以为发难情景和戊土禁遁相似,不过威力加强,比较厉害而已。哪知神雷发出,眼看一团雷火金光打向黄光之中,照例应该一声震天价的霹雳过处,雷火横飞,星光四射。对面无论烟光云雾,纵不一击即灭,至少也必击散好些,或是冲开一个大洞。哪怕对方势强,随灭随生,分而又合,断无不动之理。这次却是不然,两下里才一接触,黄光立起变化,只见云光乱旋,突突飞涌中,直似一张冒有浓密烟光的大口张在前面,神雷直投其中,无异石沉大海,渺无踪迹。金光雷火一闪后,即行沉没,更听不到半点声息。紧跟着形势却严重起来。
原来这些途径多是天造地设,原石生成。中经圣姑多年苦心布置设施开辟,参合阴阳五行、九宫八卦诸天星躔之妙,加上诸般禁制埋伏,本就具有极大威力,外人休想擅入一步。后来圣姑皈依佛门,发下宏大愿力,欲坐死关。彼时上乘佛法尚未参透,本身法力却高得出奇。知道多生修积,数百年苦炼之功,及身受百年诸魔之扰,成败存亡,在此一举。因此事前十分慎重,尽管苦心推详,洞悉前因后果,与未来种种,仍存戒心。
为防万一,又把通往中央主宫坐关之处秘径四道重要门户用所炼先天神泥封锁。所有途径多是石质,独这近门四条婉蜒如蛇的圆形甬道,通体俱是神泥所化,比起紫云宫的神沙秘甬还要神妙厉害得多。来人一进甬道,便已入伏,前进触犯黄光固无生路,后退也难于幸免。易静虽然悟出总图微妙,独此一处尚未深悉,快到尽头,才知此是神泥所化。
总算破解通行之法已得,到了急时省悟,尚来得及,不致遇困被阻,仍能过此难关罢了。
易静适说神泥灵异,防其遁脱,并非不对,但是应在未入圆径以前施为。此时人已深入,神泥固不能变化飞遁,人也白受一场虚惊。
英琼一见雷火无声,情知厉害,不禁惊异。猛瞥见全甬道上下四外前后一齐震撼,发出与前面同样暗黄色的云光,宛如天崩地陷。身子立在虚空之中,上下四外漫无底止,晃眼全身俱被云光包没。同时觉出压力之大,从来未有,如非定珠祥光笼护,万难禁受。
就这样,心神稍疏懈,珠光便有被迫之势。再看易、谢二人,已无踪影,不禁大惊。忙把紫郢剑连同身带诸宝取了两件,放出一试。除紫郢剑还能穿行光云之中,但已进退吃力,不能任意飞腾外,下余诸宝,刚出珠光圈外,便被黄云裹住,如非见机急收,几被卷裹了去。经此一来,身外黄云又生变化,倏地由虚变实。始而化作豆大的金星,暴雨点一般,从四方八面一齐打到。吃珠光一挡,忽又伸长,化为千百万根尺许长的光钻,前头喷射猛火烈焰,一窝蜂似攒射过来,密集于光圈之外不退,越来越密。虽有珠光挡住,不得近身,冲击之势也是猛而无声,不知怎的,兀自令人心情烦热难耐。火云渐渐融成一片,看去与前又异,仿佛其色昏黄,暗光闪闪,也辨不出是光是火。乍上来,英琼还能移动,及至云光三变之后,四外全被阻滞,寸步不能进退。正觉心情怎会如此烦热?猛想起:"牟尼珠光环护之下,万邪不侵,不应有此现象,定是神泥作怪无疑。易、谢二人断无失陷之理,必在一旁行法破解。我独失措,岂不难堪?终归无害,理它则甚?"当时灵机一动,忙即澄神定虑,将法宝、飞剑全数收起,一意默运玄功,主持牟尼珠光,一任身外云光变化,视如无睹。
英琼意念一定,方觉心神安静,不再烦热。忽听易静在身侧不远笑道:"好了!好了!"声才入耳,猛瞥见金霞乱闪,四外云光如潮,齐往身侧易静发话之处涌去。定睛一看,谢璎手指七宝金幢,与易静并肩而立,似由先退之处刚刚飞到。金幢凌空矗立,高约两丈,七层法物齐焕光霞,彩气蓬勃。头层上面的金轮徐徐转动,由边沿上射出一圈金霞,广约亩许,宛如华盖撑空,宝相辉煌,奇丽无俦。先前所见黄光云光,已化作黄尘暗雾,疾如奔马,正往金幢之下涌去。吃光霞连卷几卷,转瞬消灭。适才所经圆形甬道也已不见。方觉地形不对,好似换了一个所在,随见谢璎手扬诀印一指,金幢不见,手上托着一粒寸许大的黄色晶丸,递与易静。再看立处,乃是一座圆顶形的宫门外面,门作青色,紧闭未开。门外地势高起,上有钟乳四垂,宛如天花宝盖,缨珞垂珠,光怪陆离,幻彩流辉。下有数十处大小喷泉,雪洒珠飞,声若呜玉。通体石色,宛如翠玉,精莹朗润,净如晶冰,景绝清奇。
英琼正惊顾问,易静已和谢璎走近,笑道:"琼妹近来功力精进。此系圣姑神泥,好不厉害,连这一段圆径也是神泥所化,我连日细参总图,竟未看出。如非事前有了准备,说不定还要吃它点亏呢。此宝不特生生无尽,威力至大,并还能摇惑人的心神,使其入魔。敌人到此,只要为其幻相所迷,便即丧失神智,不能自拔,任有多神奇的法宝,也无用处。适才琼妹激发它的威力,身入伏中,七宝金幢正在发动,我又略知解法,结局虽不至于受害,但吃点小亏,当所难免,你居然能在紧要关头,镇摄心神,毫未受其潜力侵袭。修道年浅,有此功力,足见夙根深厚,心性灵悟,与众不同。现在神泥已蒙大妹相助收下,有此一丸到手,事完再收其余三门便甚容易。日后稍微重炼,即可全部应用。现往寝宫还有两处关口,内只一处尚须借用金幢,余均不难,且先开了此门再说。"
那门看去本是一片整玉,仅具门形,当中有一圆圈。易静略一端详,随和英琼一同走近,仍照前法施为,手掐诀印,画了一道符。英琼便持玉钥往圆圈中点去,一片风雷之声过处,玉门立向两边开放,现出一条黄玉甬道。三人飞身同入,易静重又行法将门闭好,再同前行。又斜行向上走了一段,方入平路,以后甬道大小便都一样。走到尽头,又有一门阻路,门作金色,中有五行符篆。易静便令谢、李二人止住,笑向谢璎道:
"门内便是圣姑藏珍之所,我本来可以按照总图如法制止。一则匆匆参悟,疑有未尽,恐和适才神泥甬道一样,万一有甚失措,关系非小;二则此门禁制,五道俱全,一时同发,威力声势太大,惟恐打草惊蛇,别生枝节。如果不等施威,便用金幢将五遁制住,我再行法一收,就省事多了。"谢璎知道此举非同应敌,对方又非邪法,上来须以全副精神驾驭金幢,猛然上前占其先机,将它镇住,方能济事。口中应诺,随施佛法,运用玄功,将金幢准备停当。行抵门前两丈远近,突将金幢放起,将七层宝光齐指门上,正射一面。两下里才一接触,门上立即彩光电旋,水、火、风、雷之声同时怒发,声虽不洪,看去猛恶已极。眼看要生巨变,往大处展开,无如发动在后,未及发威,已被金幢宝光笼罩,落了下风。易静见状,自是欣喜,忙再行法一收。一声轻雷,五遁光华全都敛去。谢璎也将金幢收起。仍是英琼用玉钥将门点开进去。
内里乃是一间大约半亩的玉室,室中心横着一条青玉案,天书、藏珍俱在其中,有的奇宝腾辉,精芒夺目;有的奇书鸟篆,形制古异。五光十色,观之目眩。三人仔细一看,那天书只存下半部,上附一小柬。大意说:此书连同上官红所得均是副册,尚有正籍藏在灵寝殿台之下。本是天府秘笈,全书均是天书奇字,非寻常修道人所能领解。副册乃圣姑手录,只有全书十之七八,未得全释,便即皈依佛法。除了妖尸之后,可用副册中附藏的灵符将书取出。但是峨眉掌教正在闭关期内,此外能识此书的人甚少,又不应与外人观看。此时尚不能习,可将它藏入五行殿旧日藏珍秘室之中。原有禁制,必须如法复原,四门神泥封闭尤不可少,以防外邪盗取。妖尸在上宫红手内抢去的上半部副册,现被妖尸藏入北洞上层石壁深处,外有禁法封锁。今夜妖尸变生仓猝,无暇及此,尚存其内,不曾取走,事后往寻,极易寻出。到手勤习之后,可即行法,兼用神火化去,不可遗留。正籍天书,到时自有天仙一类人物前来指点,并代圣姑将书送还天府。由此室中通行出去,共有两层甬路。在下一层,乃圣姑坐死关的所在,己用法力、法宝将其堵塞填实,坚逾百炼之钢,仅留尽头容身之地。前壁也由法力封禁,时机不到,谁也难开,切忌妄动。可由上层甬路开通出去,外面便是圣姑停法体的五行殿灵寝。三人看完柬帖,先向圣姑分别礼拜通诚,再行查点。除天书外,藏珍共是大小二十三件。内有几件俱是前古奇珍,仙府异宝,妙用灵异。比头次幻波池连同今番鼎中所得诸宝,更关紧要。不过多半威力甚大,非经自身重炼,不能轻易使用而已。三人见大功告成十之八九,只等诛戮妖尸,便即圆满,好生欢喜。
英琼终惦着癞姑等一行四人,催着易静将天书、藏珍收入法宝囊内,重又上路。前面室门,因由内开,收法容易,易静如法略一施为,便将禁法止住,开门出去,果然前面现出一上一下两层甬路。下层齐入口处填死,只剩一条斜行向上的途径。如非看过柬帖,认得封洞神泥,极易混过,并看不出下层还有一条入口。遥望前面云光滚滚,变灭不停,与前面所走甬道大不相同。易静知道这一段沿途阻碍埋伏尚有好多变化,好在快到地头,自己足能应付,并须留为后用。
金幢妙用已然试过,便不再令谢璎出手。由英琼手中要过玉钥,独自当先,手掐灵诀,如法施为,往前飞将过去。那些云烟光霞,本是圣姑所炼五行真气,与五遁禁制又自不同,如放金幢,难免消损。三人只将它分开,由内中穿将过去。一路云光分合起伏,风雷殷殷,不消片刻,路将走完,相隔前面寝宫殿壁约有一二十丈。易静惟恐骤然出去,与妖尸相遇,或是将她惊走。意欲诱敌,不等到达,先就行法开通出口。哪知出口正在玉榻前面,金屏之上,妖尸、毒手已同入伏被困,由壁中秘径往外走的人却看不见。只见癞姑等四人带了一个修道人的元婴,被困在火宫法物神灯焰内。未出以前,又隐闻壁外五行合运,繁响洪大之声。广殿空空,妖尸、妖党一个不在。知道五行禁遁一经陷入,瞬息万变,多高法力也难保其不受伤害,救援愈早愈好,分暑不能延误。一时情急,人还未及飞出,先将全殿禁遁止住。也是毒手摩什数限未终,才有此无心之失;否则二妖孽已同陷入金屏禁遁之中,众人合力,加上李宁,不必仙都二女去借心灯,已可使其伏诛了。
众人正在互谈前事,忽听李宁在光围中传声说道:"妖尸已困入旃檀佛火之中,元气亏耗已甚。虽然消灭须时,但她智穷力竭,只等孽报受完,形神消灭,更无伎俩可施。
先前为防万一,借用尔等法宝,此时已用不着。除留定珠护法之外,下余诸宝,尔等可各收去。仙府新得,虽是旧游之地,尔等尚未全部亲历。易贤侄女可领她们游行全洞,将外层禁遁先行恢复,并将通行符诀一体传授,以备随时出入,不致受阻。此事也非一时能了,事完回到此地,妖尸也被佛火炼得差不多了。残魂一旦炼化,我便离此而去。
不久仙都二女在大咎山绝顶,用心灯化炼毒手摩什,固不一定需助,你们情谊上却不能恝置旁观,理应前往助威,但是敌人必在此时来犯,由此生出许多事故。届时轻云、燕儿已各起身,尔等为首三人均往大咎山助阵,幻波池只众弟子留守,本非来敌对手,全仗原有禁遁埋伏抵御。所幸天书法物,连同藏珍、神泥均已到手,不特可以随心运用,此起妖尸在日,威力还要大得多。再把灵泉水道和几处秘径加紧封闭,先来诸敌决难擅入一步。不过沙红燕、辛凌霄等,均曾来过三数次,好些要道秘径以及出入之法,颇有晓悟。尔等虽得总图、天书,但初来主持,毕竟还生,此中门径重复,变化甚多,匆匆布置,难保不有疏失之处。可乘我在此数日耽延,从速设施完毕,以便我临走之前,仔细推算一遍,看看有无漏洞。同时再将正籍天书取出,收入昔日藏珍之处。我走之后,再将后洞内层禁制,把五行法物加上一层掩蔽,不来敌看出。这等严密布置,即使敌人能够偷偷混入,也多是自投罗网,寸步难行,再想暗算你们,更是万难了。"
易静欣然领命,率众辞出。只英琼孺慕情殷,知道父亲别远会稀,难得相见,好容易为炼妖尸暂留数日,如何肯舍离去。力说:"以后长居此间,暇中尽可遍历全洞,无须忙此一时。不比周师姊与燕弟长行在即,不知何日重来,欲多经历,并为异日再来出入方便,自然应该同行。至于重施禁遁埋伏,有易师姊主持已足,何况自己尚未通晓,随去无用。通行符偈和运用制止之法,学它又非难事,等爹爹走后,再向二位师姊请教,也是一样。"坚持不肯同行。
易静、癞姑知她孝思纯笃,就不再相强。李宁见爱女仍是这等依恋,等众人走后,笑道:"我儿天性固是可佳,但也忒痴了些。你什么都好,只惜杀气太重,将来不免因此多受险难。定数难移,我此时告诫原无用处。不过,人定未始不能胜天,你又孝顺,或能少为补救,也未可知。你本应劫运而生,难于相强,以后再如临敌,只紧记父言,得放手便放手,无须赶尽杀绝。像日前在北洞灵泉池畔冒失杀人的事,不可多犯,就少去好些强敌纠缠了。"英琼敬谨领命,守侍在老父旁边。
细看妖尸,被困佛火焰光之中,神情万分惨厉,已不再似先前那等凶野。又见父亲双目仍自垂帘,说话均用传声,好似仍以全力施展佛法,不曾丝毫松懈。忍不住问道:
"爹爹不说妖尸伎俩已穷,只等孽满消灭么?女儿也看出她元神受创甚重,挣扎皆难,怎还值这等重视呢?"
李宁仍以传声答道:"你休小看这妖孽。此时她虽元神重创,神情狼狈,实则她那妖法神通尚在,元神未被炼灭以前,仍能变化飞遁。她在旃檀佛火包围之中,一开始还连施邪法,只是欲逃未得。自知孽重限终,无由幸免,强行挣扎,平日多受罪孽,向我求告又必无效,方始停了蠢动。本是力竭术穷,再加上几分做作,妄图釜底抽薪,以退为进,故示不能支持,以懈怠我的心神。暗中却以全力运用玄功,蓄好势子,以为制她的佛门至宝已被仙都姊妹带走,少了一个致命的克星。只要稍微疏忽,便乘隙暴起,全身而逃更好,不能,也可施展分化元神之法,保得一半残魂剩魄,逃往大咎山去,再打主意。哪知恶贯满盈,任用心机,皆是徒劳。休说诡计瞒我不了,即或我一时不察为其所愚,这大小旃檀佛法妙用无穷,一被佛火罩住,除我饶她,任逃出多远也无效用。行法人正以本身元灵运用,我又急于回见师祖复命,一直未肯疏懈,并借牟尼珠助长佛火威力。你此时看她狼狈,还有一半是装出来的。再有一二日,元神真气耗损大半,那由元气凝炼的形体逐渐被佛火炼化,重返妖魂,跟着再遭炼魂孽报,那情景才叫惨厉呢。"
妖尸因身陷佛火焰中,一味瑟缩战栗,本已不再暴跳怒骂。李宁父女这一问答,似知妄想已绝,始而厉啸连连,又强冲突了两次,佛火立即随着加盛。妖尸难于禁受,重又强行敛迹,不再发声。静止了不多一会,忽又哀声求告起来。大意是说:自知罪深孽重,万死不足蔽辜。但是佛门广大,善恶兼收。自己屡世修为,能到今日,也非容易。
现在恶满数尽,并不敢妄希宽赦,只求老禅师、仙姑大发慈悲,深恩轻罚,略留一缕残魂,使得堕入普生道中,暂留缕蚁之命,即是天高地厚之恩,百世难忘。
欲知后事如何,且待下文分解。
钵大小的火球,似雹雨一般,重又夹攻上来。吃宝光、神光一挡,立化作震天价的霹雳,纷纷爆炸。但均聚而不散,每团雷火震过,便化成一片火云,包在三人护身光圈之外,渐渐越包越厚围成了一个大火团。那无数的火星,便在里面自相冲压排荡,汇为繁响。风势本是越来越猛,三人护身光华吃火云包设,无异实质,火球一加增,阻力也随同加大,不特前进越发艰难,身上也似加了极重的压力,尤其那轰隆的万雷交哄,与呼呼的罡飙怒啸之声,虽在宝光、神光围护之下,也震撼得使人难耐。
英琼首先发急道:"癞师姊姊她们四人尚与二妖孽恶斗,胜败难知,全仗师姊的总图和谢姊姊的七宝金幢往援。照现在的情势,何时才能赶到哩?"谢璎料定易静既得总图,当有破禁通行之法,本不想再取金幢应用。及见前行越难,易静并未如何施为,面上神情反似紧张。不知易静是想乘机观察金幢威力妙用,看出谢璎过于慎重,未便相强,故意延宕。同时却又防到埋伏厉害,万一难当,暗中早准备好了应变之法,却不下手施为。谢璎及听英琼一说,猛想起:"癞姑等一行四人未必能是毒手摩什之敌,况又加上妖尸。对方可以随意运用原有埋伏禁制,主客异势,相差太远。妹子近来虽然勤习绝尊者灭魔宝箓,降魔法力大为增高,也因习了宝箓,把佛门上乘功课耽误,功力欠纯。
别的功课不说,只那有无相神光,便不如自己。固然妖尸数尽今夜,该当伏诛,去的人却难保其不为二妖孽邪法所伤。万一有甚闪失,岂不冤枉?看此情势,风火神雷异常猛烈,易师姊大约只知途径,破法尚难。好在秘径中绝无生魂潜伏,与其挣扎强行,何如施展金幢开路,早与癞姑等四人会合?非但易于成功,至少免去顾虑,有胜无败。"
金幢乃佛门至宝,灵妙无穷。遇敌之时,除非对方也是行家,法力又极高强,只要情势真个危急,不必主人运用,便会自行飞起,发挥威力妙用,平日更随主人心意进止。
如非三人护身法宝灵异,风火不侵,早已自行飞起。这时风雷震撼已久,又被火云一迫,声势越猛。再待一会,便主人心念不动,也是不甘退守,本在跃跃欲试之际。谢璎既念同胞,复虑良友,心里着急,念头一动,立即激发。也没等主人行法运用,便由身后现形飞起,又照例是以强应强,一出便具极大威势。只见一幢七色的金光霞彩,突由三人光围中升起七层法物,一齐转动,同射出一色精芒。四边更有一圈繁霞彩焰,一齐往外涌射出去,紧压光围外面的火云,好似狂风之扫浮云,立被冲散,荡将开去。跟着宝光大盛,四外火球只要挨近,便即震裂,化为缕缕残焰而散。罡风虽仍强烈,狂吹不已,可是一与光霞相接,便向两边分散开去,阻力锐减,后面吸力也自消灭。三人身上立轻,行动自如。易静暗中留意,见状大喜。因知圣姑禁法变化无穷,生生不已,暂时虽为金幢所破,必有余波,且更猛烈。两败固是不妙,如将秘径埋伏破去,再重设施便难。好在此宝妙用已见一斑,此处已无庸再试。便乘罡风未变化之际,暗中行法,手掐禁诀一指,口喝:"风火已退,大妹请将法宝收起,到了前面关口再用吧。"话未说完,风势忽止,金幢宝光也自减缩十之八九。易静见状,心中越发惊赞。
谢璎因金幢未听指挥自行飞起,出于意外,势又绝猛。吃惊之下,惟恐和先前救人时一样,制它不住,全副心神贯注其上,并未看出风退是由于易静照图所得暗中制止,依言收了金幢,二次同进。这一带风雷之禁一被止住,前行便无甚大险。只是径路盘纤曲折,高下回旋,歧路交错,每条路口均有门户关闭。经易静用莲花玉钥一指,立即开放。这才看清此中门径重沓,如此繁复,谢、李二人好生惊奇不置。易静笑道:"这只是按照九宫八卦、五星躔度,就着原有风、雷、水、火地利设施祭炼而成。各小门户上禁制埋伏,多属风雷五遁,有此玉钥即可开通,还不甚难,倒是前面有两层通往中洞的门户,因与圣姑坐关的五行殿中枢要地相连,禁闭严紧,坚固已极,开通实是艰难,恐还要借重大妹七宝金幢一用呢。"谢璎含笑应了。
易静用功最勤,又精细,早把总图上所指途径门户参悟极熟。除却开头一段,以后三人便并肩飞行,至多遇到各路交错之处,略微辨认宫位躔度,即行通过。一路之上无多停顿,不消多时,便把东洞秘径绕飞完毕,走入中洞主宫地界。这一带甬路本是又高又窄,三人正在一路辨认途向,往前飞驶,忽然接连两个转折过去,地势突往上高起了数十丈。刚由斜坡转入平路,眼前忽有一片黄光阻路。定睛一看,原来那甬道已变作了圆形,只有丈许方圆,宛如一条长蛇,一路婉蜒而来。圆洞尽头有一片同样大小的黄光将路阻住,光景沉静晦暗,色彩并不鲜明,慧目注视,也看不出那光有多厚多深。易静知是全程最厉害的戊土重关,那黄光乃圣姑昔年神泥所炼,比起前后洞的戊土禁遁厉害十倍。自己虽已深悉微妙,也须费尽心力始能解破飞渡,收它仍难。此是圣姑所炼五行法宝之一,虽极神妙厉害,与所施禁遁不同,如能用法宝、法力将它制止,便可收为己有,不生反应。如借七宝金幢之力收下,不特省却许多心力,异日脱难复仇,且有大用。
便止住谢、李二人,暂停前进,笑道:"此是圣姑一丸神泥,用来封闭这主宫入口要道,破解煞是费事。并且各洞通往主宫的秘径,共是四门,均有此宝封闭。如不收去一处,移居以后,一旦有事,秘径形同虚设,便自己人也不能往来自如,岂非缺点?只有烦劳大妹,用佛门至宝一试。"
谢璎本料这是易静适才所说严关,又一听说关系日后,如此重要,益发欣然从事,口中应诺,便要将金幢放起。英琼拦道:"大姊且慢。下山时掌教师尊所赐诸宝,土、木两宫均有克制。这黄光看去暗沉沉的,好似无甚出奇,易师姊说得那等厉害,自无虚言。我们各人俱有几件法宝,何不试它一下,到底有多大威力?也可见识见识。"易静道:"此宝委实灵异,本来琼妹不说,也应先行激发它的妙用,才可收取。否则金幢宝光一照,难保不将它逼逃,去与别门相合,又多生枝节了。"谢璎的金幢本已随着心念现形,因黄光静沉沉地挡在前面,并未引发施威,立处相隔又远,宝光尚未照将过去,与其接触。闻言便运玄功制住金幢,不曾先发,又往后退数丈。英琼便要动手,易静忙道:"琼妹留意。你那乙木之宝,只能克制前洞戊土禁遁。五行法物俱能合运逆行,已是难极。此宝是千万年混元一气神泥凝炼之宝,决制不住。转不如那牟尼珠,还可保得有利无害。如欲引它发难,可先将珠光护身,再发一神雷,便可见出端倪。你那乙木之宝也非寻常,日后还有大用,万一毁损,岂不可惜?"此时英琼功力大增,已不似先前那等轻率,忙即应声住手,依言行事。先将珠光放出笼罩全身,然后扬手一太乙神雷,照准黄光打去。英琼本来深知圣姑法力高强,法宝神妙,只为一时好奇,并非不信易静之言,不过有了以前两次经历,心较拿稳。初意以为发难情景和戊土禁遁相似,不过威力加强,比较厉害而已。哪知神雷发出,眼看一团雷火金光打向黄光之中,照例应该一声震天价的霹雳过处,雷火横飞,星光四射。对面无论烟光云雾,纵不一击即灭,至少也必击散好些,或是冲开一个大洞。哪怕对方势强,随灭随生,分而又合,断无不动之理。这次却是不然,两下里才一接触,黄光立起变化,只见云光乱旋,突突飞涌中,直似一张冒有浓密烟光的大口张在前面,神雷直投其中,无异石沉大海,渺无踪迹。金光雷火一闪后,即行沉没,更听不到半点声息。紧跟着形势却严重起来。
原来这些途径多是天造地设,原石生成。中经圣姑多年苦心布置设施开辟,参合阴阳五行、九宫八卦诸天星躔之妙,加上诸般禁制埋伏,本就具有极大威力,外人休想擅入一步。后来圣姑皈依佛门,发下宏大愿力,欲坐死关。彼时上乘佛法尚未参透,本身法力却高得出奇。知道多生修积,数百年苦炼之功,及身受百年诸魔之扰,成败存亡,在此一举。因此事前十分慎重,尽管苦心推详,洞悉前因后果,与未来种种,仍存戒心。
为防万一,又把通往中央主宫坐关之处秘径四道重要门户用所炼先天神泥封锁。所有途径多是石质,独这近门四条婉蜒如蛇的圆形甬道,通体俱是神泥所化,比起紫云宫的神沙秘甬还要神妙厉害得多。来人一进甬道,便已入伏,前进触犯黄光固无生路,后退也难于幸免。易静虽然悟出总图微妙,独此一处尚未深悉,快到尽头,才知此是神泥所化。
总算破解通行之法已得,到了急时省悟,尚来得及,不致遇困被阻,仍能过此难关罢了。
易静适说神泥灵异,防其遁脱,并非不对,但是应在未入圆径以前施为。此时人已深入,神泥固不能变化飞遁,人也白受一场虚惊。
英琼一见雷火无声,情知厉害,不禁惊异。猛瞥见全甬道上下四外前后一齐震撼,发出与前面同样暗黄色的云光,宛如天崩地陷。身子立在虚空之中,上下四外漫无底止,晃眼全身俱被云光包没。同时觉出压力之大,从来未有,如非定珠祥光笼护,万难禁受。
就这样,心神稍疏懈,珠光便有被迫之势。再看易、谢二人,已无踪影,不禁大惊。忙把紫郢剑连同身带诸宝取了两件,放出一试。除紫郢剑还能穿行光云之中,但已进退吃力,不能任意飞腾外,下余诸宝,刚出珠光圈外,便被黄云裹住,如非见机急收,几被卷裹了去。经此一来,身外黄云又生变化,倏地由虚变实。始而化作豆大的金星,暴雨点一般,从四方八面一齐打到。吃珠光一挡,忽又伸长,化为千百万根尺许长的光钻,前头喷射猛火烈焰,一窝蜂似攒射过来,密集于光圈之外不退,越来越密。虽有珠光挡住,不得近身,冲击之势也是猛而无声,不知怎的,兀自令人心情烦热难耐。火云渐渐融成一片,看去与前又异,仿佛其色昏黄,暗光闪闪,也辨不出是光是火。乍上来,英琼还能移动,及至云光三变之后,四外全被阻滞,寸步不能进退。正觉心情怎会如此烦热?猛想起:"牟尼珠光环护之下,万邪不侵,不应有此现象,定是神泥作怪无疑。易、谢二人断无失陷之理,必在一旁行法破解。我独失措,岂不难堪?终归无害,理它则甚?"当时灵机一动,忙即澄神定虑,将法宝、飞剑全数收起,一意默运玄功,主持牟尼珠光,一任身外云光变化,视如无睹。
英琼意念一定,方觉心神安静,不再烦热。忽听易静在身侧不远笑道:"好了!好了!"声才入耳,猛瞥见金霞乱闪,四外云光如潮,齐往身侧易静发话之处涌去。定睛一看,谢璎手指七宝金幢,与易静并肩而立,似由先退之处刚刚飞到。金幢凌空矗立,高约两丈,七层法物齐焕光霞,彩气蓬勃。头层上面的金轮徐徐转动,由边沿上射出一圈金霞,广约亩许,宛如华盖撑空,宝相辉煌,奇丽无俦。先前所见黄光云光,已化作黄尘暗雾,疾如奔马,正往金幢之下涌去。吃光霞连卷几卷,转瞬消灭。适才所经圆形甬道也已不见。方觉地形不对,好似换了一个所在,随见谢璎手扬诀印一指,金幢不见,手上托着一粒寸许大的黄色晶丸,递与易静。再看立处,乃是一座圆顶形的宫门外面,门作青色,紧闭未开。门外地势高起,上有钟乳四垂,宛如天花宝盖,缨珞垂珠,光怪陆离,幻彩流辉。下有数十处大小喷泉,雪洒珠飞,声若呜玉。通体石色,宛如翠玉,精莹朗润,净如晶冰,景绝清奇。
英琼正惊顾问,易静已和谢璎走近,笑道:"琼妹近来功力精进。此系圣姑神泥,好不厉害,连这一段圆径也是神泥所化,我连日细参总图,竟未看出。如非事前有了准备,说不定还要吃它点亏呢。此宝不特生生无尽,威力至大,并还能摇惑人的心神,使其入魔。敌人到此,只要为其幻相所迷,便即丧失神智,不能自拔,任有多神奇的法宝,也无用处。适才琼妹激发它的威力,身入伏中,七宝金幢正在发动,我又略知解法,结局虽不至于受害,但吃点小亏,当所难免,你居然能在紧要关头,镇摄心神,毫未受其潜力侵袭。修道年浅,有此功力,足见夙根深厚,心性灵悟,与众不同。现在神泥已蒙大妹相助收下,有此一丸到手,事完再收其余三门便甚容易。日后稍微重炼,即可全部应用。现往寝宫还有两处关口,内只一处尚须借用金幢,余均不难,且先开了此门再说。"
那门看去本是一片整玉,仅具门形,当中有一圆圈。易静略一端详,随和英琼一同走近,仍照前法施为,手掐诀印,画了一道符。英琼便持玉钥往圆圈中点去,一片风雷之声过处,玉门立向两边开放,现出一条黄玉甬道。三人飞身同入,易静重又行法将门闭好,再同前行。又斜行向上走了一段,方入平路,以后甬道大小便都一样。走到尽头,又有一门阻路,门作金色,中有五行符篆。易静便令谢、李二人止住,笑向谢璎道:
"门内便是圣姑藏珍之所,我本来可以按照总图如法制止。一则匆匆参悟,疑有未尽,恐和适才神泥甬道一样,万一有甚失措,关系非小;二则此门禁制,五道俱全,一时同发,威力声势太大,惟恐打草惊蛇,别生枝节。如果不等施威,便用金幢将五遁制住,我再行法一收,就省事多了。"谢璎知道此举非同应敌,对方又非邪法,上来须以全副精神驾驭金幢,猛然上前占其先机,将它镇住,方能济事。口中应诺,随施佛法,运用玄功,将金幢准备停当。行抵门前两丈远近,突将金幢放起,将七层宝光齐指门上,正射一面。两下里才一接触,门上立即彩光电旋,水、火、风、雷之声同时怒发,声虽不洪,看去猛恶已极。眼看要生巨变,往大处展开,无如发动在后,未及发威,已被金幢宝光笼罩,落了下风。易静见状,自是欣喜,忙再行法一收。一声轻雷,五遁光华全都敛去。谢璎也将金幢收起。仍是英琼用玉钥将门点开进去。
内里乃是一间大约半亩的玉室,室中心横着一条青玉案,天书、藏珍俱在其中,有的奇宝腾辉,精芒夺目;有的奇书鸟篆,形制古异。五光十色,观之目眩。三人仔细一看,那天书只存下半部,上附一小柬。大意说:此书连同上官红所得均是副册,尚有正籍藏在灵寝殿台之下。本是天府秘笈,全书均是天书奇字,非寻常修道人所能领解。副册乃圣姑手录,只有全书十之七八,未得全释,便即皈依佛法。除了妖尸之后,可用副册中附藏的灵符将书取出。但是峨眉掌教正在闭关期内,此外能识此书的人甚少,又不应与外人观看。此时尚不能习,可将它藏入五行殿旧日藏珍秘室之中。原有禁制,必须如法复原,四门神泥封闭尤不可少,以防外邪盗取。妖尸在上宫红手内抢去的上半部副册,现被妖尸藏入北洞上层石壁深处,外有禁法封锁。今夜妖尸变生仓猝,无暇及此,尚存其内,不曾取走,事后往寻,极易寻出。到手勤习之后,可即行法,兼用神火化去,不可遗留。正籍天书,到时自有天仙一类人物前来指点,并代圣姑将书送还天府。由此室中通行出去,共有两层甬路。在下一层,乃圣姑坐死关的所在,己用法力、法宝将其堵塞填实,坚逾百炼之钢,仅留尽头容身之地。前壁也由法力封禁,时机不到,谁也难开,切忌妄动。可由上层甬路开通出去,外面便是圣姑停法体的五行殿灵寝。三人看完柬帖,先向圣姑分别礼拜通诚,再行查点。除天书外,藏珍共是大小二十三件。内有几件俱是前古奇珍,仙府异宝,妙用灵异。比头次幻波池连同今番鼎中所得诸宝,更关紧要。不过多半威力甚大,非经自身重炼,不能轻易使用而已。三人见大功告成十之八九,只等诛戮妖尸,便即圆满,好生欢喜。
英琼终惦着癞姑等一行四人,催着易静将天书、藏珍收入法宝囊内,重又上路。前面室门,因由内开,收法容易,易静如法略一施为,便将禁法止住,开门出去,果然前面现出一上一下两层甬路。下层齐入口处填死,只剩一条斜行向上的途径。如非看过柬帖,认得封洞神泥,极易混过,并看不出下层还有一条入口。遥望前面云光滚滚,变灭不停,与前面所走甬道大不相同。易静知道这一段沿途阻碍埋伏尚有好多变化,好在快到地头,自己足能应付,并须留为后用。
金幢妙用已然试过,便不再令谢璎出手。由英琼手中要过玉钥,独自当先,手掐灵诀,如法施为,往前飞将过去。那些云烟光霞,本是圣姑所炼五行真气,与五遁禁制又自不同,如放金幢,难免消损。三人只将它分开,由内中穿将过去。一路云光分合起伏,风雷殷殷,不消片刻,路将走完,相隔前面寝宫殿壁约有一二十丈。易静惟恐骤然出去,与妖尸相遇,或是将她惊走。意欲诱敌,不等到达,先就行法开通出口。哪知出口正在玉榻前面,金屏之上,妖尸、毒手已同入伏被困,由壁中秘径往外走的人却看不见。只见癞姑等四人带了一个修道人的元婴,被困在火宫法物神灯焰内。未出以前,又隐闻壁外五行合运,繁响洪大之声。广殿空空,妖尸、妖党一个不在。知道五行禁遁一经陷入,瞬息万变,多高法力也难保其不受伤害,救援愈早愈好,分暑不能延误。一时情急,人还未及飞出,先将全殿禁遁止住。也是毒手摩什数限未终,才有此无心之失;否则二妖孽已同陷入金屏禁遁之中,众人合力,加上李宁,不必仙都二女去借心灯,已可使其伏诛了。
众人正在互谈前事,忽听李宁在光围中传声说道:"妖尸已困入旃檀佛火之中,元气亏耗已甚。虽然消灭须时,但她智穷力竭,只等孽报受完,形神消灭,更无伎俩可施。
先前为防万一,借用尔等法宝,此时已用不着。除留定珠护法之外,下余诸宝,尔等可各收去。仙府新得,虽是旧游之地,尔等尚未全部亲历。易贤侄女可领她们游行全洞,将外层禁遁先行恢复,并将通行符诀一体传授,以备随时出入,不致受阻。此事也非一时能了,事完回到此地,妖尸也被佛火炼得差不多了。残魂一旦炼化,我便离此而去。
不久仙都二女在大咎山绝顶,用心灯化炼毒手摩什,固不一定需助,你们情谊上却不能恝置旁观,理应前往助威,但是敌人必在此时来犯,由此生出许多事故。届时轻云、燕儿已各起身,尔等为首三人均往大咎山助阵,幻波池只众弟子留守,本非来敌对手,全仗原有禁遁埋伏抵御。所幸天书法物,连同藏珍、神泥均已到手,不特可以随心运用,此起妖尸在日,威力还要大得多。再把灵泉水道和几处秘径加紧封闭,先来诸敌决难擅入一步。不过沙红燕、辛凌霄等,均曾来过三数次,好些要道秘径以及出入之法,颇有晓悟。尔等虽得总图、天书,但初来主持,毕竟还生,此中门径重复,变化甚多,匆匆布置,难保不有疏失之处。可乘我在此数日耽延,从速设施完毕,以便我临走之前,仔细推算一遍,看看有无漏洞。同时再将正籍天书取出,收入昔日藏珍之处。我走之后,再将后洞内层禁制,把五行法物加上一层掩蔽,不来敌看出。这等严密布置,即使敌人能够偷偷混入,也多是自投罗网,寸步难行,再想暗算你们,更是万难了。"
易静欣然领命,率众辞出。只英琼孺慕情殷,知道父亲别远会稀,难得相见,好容易为炼妖尸暂留数日,如何肯舍离去。力说:"以后长居此间,暇中尽可遍历全洞,无须忙此一时。不比周师姊与燕弟长行在即,不知何日重来,欲多经历,并为异日再来出入方便,自然应该同行。至于重施禁遁埋伏,有易师姊主持已足,何况自己尚未通晓,随去无用。通行符偈和运用制止之法,学它又非难事,等爹爹走后,再向二位师姊请教,也是一样。"坚持不肯同行。
易静、癞姑知她孝思纯笃,就不再相强。李宁见爱女仍是这等依恋,等众人走后,笑道:"我儿天性固是可佳,但也忒痴了些。你什么都好,只惜杀气太重,将来不免因此多受险难。定数难移,我此时告诫原无用处。不过,人定未始不能胜天,你又孝顺,或能少为补救,也未可知。你本应劫运而生,难于相强,以后再如临敌,只紧记父言,得放手便放手,无须赶尽杀绝。像日前在北洞灵泉池畔冒失杀人的事,不可多犯,就少去好些强敌纠缠了。"英琼敬谨领命,守侍在老父旁边。
细看妖尸,被困佛火焰光之中,神情万分惨厉,已不再似先前那等凶野。又见父亲双目仍自垂帘,说话均用传声,好似仍以全力施展佛法,不曾丝毫松懈。忍不住问道:
"爹爹不说妖尸伎俩已穷,只等孽满消灭么?女儿也看出她元神受创甚重,挣扎皆难,怎还值这等重视呢?"
李宁仍以传声答道:"你休小看这妖孽。此时她虽元神重创,神情狼狈,实则她那妖法神通尚在,元神未被炼灭以前,仍能变化飞遁。她在旃檀佛火包围之中,一开始还连施邪法,只是欲逃未得。自知孽重限终,无由幸免,强行挣扎,平日多受罪孽,向我求告又必无效,方始停了蠢动。本是力竭术穷,再加上几分做作,妄图釜底抽薪,以退为进,故示不能支持,以懈怠我的心神。暗中却以全力运用玄功,蓄好势子,以为制她的佛门至宝已被仙都姊妹带走,少了一个致命的克星。只要稍微疏忽,便乘隙暴起,全身而逃更好,不能,也可施展分化元神之法,保得一半残魂剩魄,逃往大咎山去,再打主意。哪知恶贯满盈,任用心机,皆是徒劳。休说诡计瞒我不了,即或我一时不察为其所愚,这大小旃檀佛法妙用无穷,一被佛火罩住,除我饶她,任逃出多远也无效用。行法人正以本身元灵运用,我又急于回见师祖复命,一直未肯疏懈,并借牟尼珠助长佛火威力。你此时看她狼狈,还有一半是装出来的。再有一二日,元神真气耗损大半,那由元气凝炼的形体逐渐被佛火炼化,重返妖魂,跟着再遭炼魂孽报,那情景才叫惨厉呢。"
妖尸因身陷佛火焰中,一味瑟缩战栗,本已不再暴跳怒骂。李宁父女这一问答,似知妄想已绝,始而厉啸连连,又强冲突了两次,佛火立即随着加盛。妖尸难于禁受,重又强行敛迹,不再发声。静止了不多一会,忽又哀声求告起来。大意是说:自知罪深孽重,万死不足蔽辜。但是佛门广大,善恶兼收。自己屡世修为,能到今日,也非容易。
现在恶满数尽,并不敢妄希宽赦,只求老禅师、仙姑大发慈悲,深恩轻罚,略留一缕残魂,使得堕入普生道中,暂留缕蚁之命,即是天高地厚之恩,百世难忘。
欲知后事如何,且待下文分解。